兩人說了很久，最後，祝纓才說：「說回科考的事情，聽說，你們進考場開始搜身了？」
王叔亮尷尬地咳嗽了一聲，他是個厚道，把祝纓召回來平事，可是搜身呢，就是防她這樣的人的。祝纓笑笑：「搜就搜吧，我說，咱們就設男女兩個考場，男的搜男的，女的搜女的，不為過吧？」
王叔亮目瞪口呆：「這如何使得……」
祝纓指了指劉昆：「她哪裡不如人了？等我說完，劉先生的學問，是她們更能傳得下來，還是指望那些子孫學生？知道你為難，不過呢，修書這事兒跟理政差得還是挺遠的，對吧？只幹這個，也不耽誤事兒。」
王叔亮猶豫了，劉昆小小地叫了一聲：「翁翁。」
王叔亮看著她，有心說幾句，又礙於祝纓在場。祝纓道：「劉先生把她送到我身邊的。」
「他？」
祝纓道：「要不是天下文宗呢？不忍心把鳳凰的毛撥了。你可以再想一想，反正，不急，西番還沒退兵呢。對了，王相公以前的手稿啦、出過的考題啦，還請整理一下，也許很快就會用到。」
王叔亮心事重重地來，心事重重地又走了，國家大事說明白了，最初擔心的事竟沒個定論。
祝纓不再繼續理會他，而是說劉昆：「看什麼？幹活！」
劉昆埋頭苦寫，林風大步進來：「姥！帖子送過去了，鄭家夫人說，等您過去。」
「知道了。」
……
祝纓當年的舊部有兩部分，一部分是她後來自己提拔的，另一部分多少與鄭侯、鄭府有些關係。縱使葉、阮等世家子弟，也有不少是鄭家牽線搭橋，免了許多的誤會。
祝纓第當晚就帶著劉昆、林風、祝彤等人去了鄭府。
鄭府已經出孝，但因先帝死了不久，還不能奏樂嬉樂。岳妙君雖是「太夫人」，妙在祝相公也是個女人，因輩份高、身份也高，岳妙君反而坐了上首招待祝纓。她的兒媳婦，此時已是大長公主，正在宮中陪太皇太后。
鄭川、鄭紳都在，祝纓又與他們約定了拜祭鄭熹的日子。鄭紳笑道：「您可算來了！我們也能放心了！」
鄭川咳嗽了一聲，鄭紳道：「都是自家人，不如說明白。」
岳妙君嘆了口氣，對劉昆道：「你長得可真好，過來我瞧瞧。」
那邊鄭川也對祝纓說明的情況，祝纓進京，也有他們家一份功勞，並非僅是岳妙君個人想推一把。鄭熹死後，姚辰英暫接手鄭黨。鄭黨這群人，鄭熹都時常帶不動，姚辰英又遠了一層。
對面冼敬仿佛一個王八，就是不肯死。王叔亮他爹又是冼敬的老師，雖未明著結盟，多少有點香火情。陳萌雖然退了，卻與施家是親家，人家抱團了。算一算，就他們鄭家衰退了。
鄭黨一合計，要不，咱們趁機把祝纓給薅回來吧。
與其讓冼敬、王叔亮他們成功，為什麼不引祝纓來呢？
至此，祝纓能夠回歸的所有原因，幾乎都湊齊了。有人為公，有人為私，湊成了一股合力拽她，她便半推半就地回來了。
鄭川道：「冼黨指手劃腳管天管地，他就差上天了。」