四年前，他过着白天辛劳工作，晚上胆战心惊的日子。
每月还要不定时交几大笔伤筋动骨的保护费。
不过从四年前的某一天（他记不清日子了）开始，他突然发现，已经很长时间没人再在晚上来敲门收保护费了。
而且，傍晚来餐馆吃饭的人逐渐变多，打烊的时间也越来越晚，挣到的美刀也越来越厚了起来。
再加上他做得一手拿手好菜，喜欢吃的人不少，回头客自然就多。
就这样，他手中的财富越积越多，小餐馆变化了大餐馆。
除了事业之外，他的爱情也得到了丰收。
结识多年的女朋友的父母，因为地狱厨房这几年越变越好，再加上李建强本身争气，终于不再阻拦自己的女儿，同意了这门婚事。
在纽约，一个地狱厨房的华裔取到一个漂亮贤惠的非地狱厨房的华人姑娘，可是很难得的一件事情。
李建强对自己的生活状态很满意，自然而然越发地在意自己越做越火的中餐馆。
他对餐馆如此上心，除了经营餐馆是他唯一的经济来源之外，还因为一个他自认为很重要的秘密。
他餐馆中的回头客中，可有着几个了不得的大人物！
就比如，现在坐在餐馆最好的包间里，正在等着朋友的那位中年人。
那可是全美国最火热的公司——埃尔文科技公司的财务主管，汤姆·玖克先生。
偶尔和他一起常来中餐馆的人中，有男有女，每一个都是埃尔文科技公司内有权有势的大人物。
但，最让李建强在意的，却是一个偶尔会过来一次的年轻华人。
根据玖克先生等人的态度，如果李建强没有猜错的话，那个年轻华人就是埃尔文科技公司的董事长。
一个华人，竟然是埃尔文科技公司的董事长，这对李建强既是一种震惊，又是一种莫大的鼓舞。
但这都不是李建强最在意那位年轻华人的原因。
真正的原因，李建强说都没有告诉过，因为那只是他的一个猜测，一个大胆的猜测，一个令他自己都难以置信的猜测。
似乎，当初不再有人来催缴保护费的日子，正是埃尔文科技公司在地狱厨房开业的日子附近。
埃尔文科技公司在纽约最混乱的地狱厨房起家，但最后生产的产品却畅销整个美国，甚至李建华通过自己在华国的渠道，听说埃尔文科技公司的产品在华国都很畅销。
这就极为可怕了，如果埃尔文科技公司没有点黑白通吃的门道，那是绝不可能的！
李建华是个聪明人，他想到了这一点，然后联想到了地狱厨房越变越好的原因，自然怀疑埃尔文科技公司，或者说那个年轻华人，就是让地狱厨房越变越好的关键。
同时，也正是因为他是个聪明人，所以把自己发现的这一点深埋在心底，谁都没有敢告诉过。
不过，虽然嘴上不说，但每一次汤姆·玖克先生等人来用餐时，李建华一定会拿出最好的服务态度和最优惠的价格，来款待他们。
正在李建华胡思乱想着，突然门口的铃声响了起来，这说明有新客人来了。
门口有一位新雇佣的服务员，她热情地跟进来的客人打招呼。
但等李建华看清了进来的人是谁之后，立刻从柜台里快步走了出来，接过了服务员的职务，亲自接待，热情中夹杂着隐隐的恭敬，给李奥等人指路：
“玖克先生在包间666，请几位跟我来，我带你们去。”