「啪啪啪——」
短暫的寂靜之中，突然有一陣掌聲響起。
是化為厲鬼的場務和演員在帶頭鼓掌，他們一邊鼓掌，一邊對人群擺出邀請的手勢，讓他們重新關注舞台。
沒有任何退路，絕望之情在人群中迅速傳播，被冷火閃得臉色木然的觀眾僵直著身體回到座位上，跟著場務鼓起掌來。
一柱刺眼的白光倏地打到深灰色幕布中央，無數細小的塵埃在白光中飛舞。
黑水池沉入地下，舞台重新升起，在隆重的音樂聲中，幕布被緩緩拉開。
「好了，我親愛的夥伴們。」
一個嘶啞得如同鋸木頭的聲音從四面八方響起。
白光隨著聲音飛散，一個男人出現在舞台中央。
他身穿黑色燕尾服，脖子上戴著一個花紋繁複的領結，頭上是一頂黑色高帽，看起來一副魔術師的打扮。
覆蓋在男人臉上的猙獰瘢痕讓姜霽北心頭一涼。
「是阮明，」他低聲道，「還是……阮杜蘭？」
「各位親愛的觀眾朋友，歡迎來到我的個人藝術展『活死人之夜』。」阮明脫下禮帽，優雅地鞠了一躬，「請允許我進行自我介紹，我是來自越南的民間藝術家nguyen ming，生於1871年，卒嘛……」
他露出意味不明的笑容，沒有說下去。
「是阮杜蘭。」池閒緊盯著台上的男人，「他在說中文。」
「剛才，你們已經欣賞了本次展出的開胃小菜。」阮杜蘭笑道，「最後一個節目，將由我本人親自為你們呈現，這將是一場前所未有的精彩藝術表演，也是我一生中反覆練習卻從未公開表演過的拿手好戲——」
話音剛落，一聲巨響從他身後傳來。
台下的觀眾回過神來，木然的神色轉為迷茫。
阮杜蘭側了側身，他的身後，拋球小丑和四腿老人正在賣力地將一個厚重的長方體木箱推到舞台中央。
他們一個在前面馱，一個在後面扶，口中發出滑稽的「嗨喲——嗨喲——」的吆喝聲。
「那個四腿蜘蛛人不是碎了嗎？」姜霽北挑了下眉，「還能接回去？」
仿佛聽到了他的質疑，應景般的，老人身上的肢體突然脫落，他再次變成只有腦袋的人棍，「啪」地摔落在地。
木箱往前一傾，重重壓到前面的小丑身上。
「哎喲！」小丑大喊一聲，滾圓的肚子像被壓破的皮球，刺溜溜往外漏氣。
阮杜蘭看了他們一眼，毫不掩飾語氣中的嫌棄：「廢物，快滾。」
小丑費盡全力將木箱豎立著放置在舞台正中央，灰溜溜地往後台蹦，老人跟在他身後骨碌碌滾動，看起來詭異又滑稽。
這個木箱是特製的，約有一人高，上半部分是透明的擋板。阮杜蘭繞了兩圈，為台下的觀眾展示木箱裡的東西。
看到裡面擺放著的東西竟是一具站立的骨架，台下的觀眾低聲議論起來。
「他要幹什麼？」
「這骨頭是男的還是女的？」