門外的腳步聲越來越清晰，每次落地都像是一塊大石頭重重砸下來。易北躲在隔間裡，通過聲音測算和這架鋼鐵怪物的距離，他的手指按在那一沓紅紙條的上方，指腹悠閒地撥弄著最上面一層的小人硬殼貼紙，只要稍稍再用點力氣，就會把貼紙整個撥下來。
「公用洗手間只在上午10點和晚上22點開啟，其餘時間段進入洗手間會被視作違反規則。」他一邊撥弄著手裡的硬質卡片，腦中的思緒一邊飛快轉動：
「如果這條規則生效，就會和第三條規則對立，到底哪一條規則會擁有更高的優先級呢？」
腳步聲似乎已經到了Ⅹ號會議室的門口，再往前幾步就能進入洗手間，汽油的味道已經順著門縫，絲絲縷縷地鑽進第三個隔間。
「如果紙條上的規則沒有生效，為了保證規則之間能夠兼容，第三條規則只能在第四條規則時間範圍內觸發，這應該就是規則運行的底層邏輯。然而當紙條上的規則生效以後，這個底層邏輯就被紙條的內容所逆轉，前後關係也隨之被打破，必然會帶來一系列的問題。」
易北指尖抵在硬殼紙片的邊緣，眼底帶著一抹很輕的笑意。既然要保證第三個隔間在第四條規則改變後依然安全，那規則如何運行，應該也會做出相應的調整……
當然，想要驗證這個猜想，必然需要一次很大膽的嘗試。好在他是一個瘋狂的賭徒，為了驗證「真理」，他可以賭上所有的一切，哪怕是自己的生命。
腳步聲漸漸逼近洗手間，易北的手指也徹底撥開了硬質小人卡紙。灰撲撲的印刷笑臉小人頓時從被揭開的地方露出來，腥紅的眼珠中似乎包含著某種惡意。
時間好像在這一刻靜止，只有硬質卡片輕飄飄從半空中落下。
就在地上的積水打濕卡紙的一瞬間，滾滾黑霧從卡片上迸發，並如同火焰般迅速吞噬所有地磚，又爬上潮濕的牆壁。幾乎是在頃刻之間，洗手間懸掛的鐵牌就被黑色的濃稠霧氣所包裹。
這些霧氣就像是一雙無形的大手，自天花板攀附而下，輕而易舉地抹去了鐵牌中間那一排血紅色文字。
易北將手裡的紙片翻了個面，視線平靜地落在紙條背後的小字上：
信息中心超算機房人員守則，第四條：公用洗手間只在兩個時間段開啟，分別為上午10點以及晚上22點，為了您的安全，其餘時間段請不要進入洗手間。如果您必須進入洗手間，請在10秒內進入第三淋浴隔間，並在第三淋浴隔間的隔板自動打開後儘快離開洗手間。
「紙條上的規則都只是半成品。」易北掃過紙條上的後半條規則，得出了結論：「這些規則會隨著實際情況不斷被修正，保留主體部分的同時不斷增進新的約束，而這種不確定性也是這些紙條的危險所在。」
就在他得出結論的同時，沉重的腳步聲終於來到了洗手間門口。在豎直液壓缸和水平液壓缸共同配合下，重達幾十斤的機械腿緩慢抬起，面具後冒著森寒藍光的兩隻燈泡隨著身體穿過帘布。