嚴仞低頭凝視著前方的鵝卵石，道：「一介武夫，難道怕冷不成，以後上陣打仗，邊關的秋天來得更早，風可比這個冽多了。」
身後的宗昀道：「主子沒去過邊關，怎麼知道邊關的風是什麼樣的？」
嚴仞似是數著鵝卵石出神了，半晌才哈哈地笑道：「我夢到過的。」
天將要暗下來，皇城的城門已然落鎖，側門卻還可通行。在禁軍校場耽擱了一些時辰，嚴仞接近申時才下值，又忽然想起隨行馬匹上的書還未卸下來，未免帶一路來回，只得折回去白虎殿放書。
「宗昀，快點。」嚴仞加快了腳步。
白虎殿殿門上鍍了一層餘暉，宗昀拎著書匣子放到書案上，只聽屏風後頭呼呼地響著穿堂風，嚴仞三步並做兩步跳下台階，挪了挪那架屏風，止住了聲響。
整個書櫃只剩下最後一排的最後一個格子空著，只有嚴仞一人忘了放書。
而那個空格子的旁邊則虛掩著門，裡頭的宣紙被風吹得略微雜亂，其中幾張滾落下來，散落在門外的地板上。
「誰的東西掉下來了……」宗昀彎腰去撿。
嚴仞也蹲下來，頗有興致地拈了一張看上面的字，忽然頓住，「咦」了一聲。
宗昀問：「怎麼了？」
嚴仞道：「這不是宋老布置的課業。」
他只看一眼便下了定論，但仍無法確認是什麼，索性攤開宣紙從頭開始一個字一個字看，最後笑了：「有趣。」
「字並不怎麼好看，卻筆鋒端正，看得出內心虔誠。」嚴仞盤腿坐下來，開始念上面的字，「故不終其天年而中道夭，自掊擊於世俗者也。物莫不若是。且予求無所可用久矣。」
宗昀沉默了：「屬下聽不懂。」
嚴仞解釋道：「這句話出自《南華經》，這本雜書雖稱不上禁書，但裡頭的內容大多離經叛道，與正統背道而馳，不利於修身齊家與治國，多少年來被文人學子詬病抨擊。這書里的字居然出現在白虎殿的書格內，不是很有趣麼？」
宗昀見嚴仞的臉上浮現出前所未有的興意，連連搖頭稱奇，就像發現了新陸地一樣。宗昀不禁問：「您的意思是白虎殿的學生里有人搞旁門左道？那這句話主要講的是什麼？」
「這個太有意思了。」嚴仞換了個舒服的姿勢捧起宣紙，端詳著上面的字，「這話說的是，富貴人家的屋樑和棺槨都是用上好的樹幹做成的，它們之所以遭到砍伐是因為它們生來有用，所以不能享其天年而中途夭折。相反，如果是歪歪扭扭、裂口盤旋的大樹呢？」
宗昀立刻道：「那肯定是不能用來做什麼的。」
嚴仞點點頭：「不堪大用，所以能夠在深山裡活至上百上千年，甚至被奉為神樹，頤養天年。」
宗昀一時不懂，表情有所遲疑。