秦朗正色道：「只讀過《百家姓》、《千字文》，其他的就沒有了。」
范老爺摸了摸鬍子，指了指一邊的書桌，「寫幾個字讓我看看。」
秦朗回了個禮，目不斜視地走到書桌邊。書桌上筆墨紙硯已經準備到位，秦朗提筆蘸墨，端莊又工整地寫下了「天地玄黃宇宙」八個字。優質的筆墨書寫流暢，今日的這八個字比往常寫得還要好。秦朗看了一眼宣紙，不舍地放下了毛筆，退到了一邊：「夫子，寫好了。」
看清那八個字的瞬間，范夫子微微點點頭，他上前兩步拿起宣紙細細看著。
這字雖只能稱得上工整，但力道卻勻稱而不斷，可見寫字之人也常常練習，未曾懈怠。秦朗只是個還未拜師的農家子，年齡又如此之小，他能寫出這樣的字，不看天賦，只努力這點便讓他刮目相看了。
范夫子看完之後又將宣紙遞到了端坐的兩個孩童面前：「你們覺得如何？」
作為老范的孫子，范成章早已開始學習名家書法，他的字看起來比秦朗的字好看多了，但他卻沒自傲，也沒看不起秦朗，他知道爺爺能給他看一定證明秦朗的字有過人之處，他仔細找尋字跡中的優點，很快就發現他的字沒有秦朗的字一眼看上去勻稱工整。
范成章便老老實實地道：「雖然看起來太過平板，但還挺好的。」
范夫子輕笑一聲，又將宣紙遞給了另一個孩子：「子初覺得呢？」
蕭子初接過宣紙看了又看，笑了：「字體工整大氣，可見提筆之人手腕有力，絲毫未見凝滯與顫抖，很不錯。」
范夫子微微頷首，結果宣紙後低頭問秦朗：「你的字都是從哪學來的？」
秦朗小聲道：「沒有人教，是學生仿照著書本上的字學的。」爹娘在世時他確實讀過幾日私塾，只是上學的天數加起來還不足一月，學堂中學生多，夫子也不能一一指點，只能教會他們握筆姿勢，留下一句「回去自己練」就再無下文了。
范夫子沉吟一聲：「現在我要來考考你，你求學的目的為何？」
秦朗原本以為范夫子會問書本上的問題，誰知第一題竟問了這個他未曾準備的問題，眼中不由流露了幾分茫然。
秦家小郎自己都沒意識到，在他思考問題時，總是會不自覺地歪著腦袋，露出在他身上不容易見到的稚氣。秦朗秀氣的眉毛微微皺起，烏黑的眼珠有些失神，夫子的問題他從沒思考過，是啊，他為什麼想要讀書呢？
是因為之前的同窗篤定他讀不出個所以然，他想要爭一口氣繼續讀下去？還是因為山中孤寂，唯有讀書練字才能讓他的心靜下來？
秦朗的思維越飄越遠，這一刻他仿佛回到了自己的屋子，正透過狹窄的窗縫看著窗外的世界。從他的窗戶中能看見西邊高大的山巒和樹影，偶爾還能看見飛鳥飛過的痕跡。在兄長不在的日子裡，他就這麼一天天地坐在窗前，看著同樣的風景，猜測著山外的景色……