除了秦朗需要隔一日往范家莊跑一趟，還有崔巍和林岑偶然來訪之外，今年的春節過得尤其清淨。
時間轉瞬即逝，眨眼間就來到了初八。這一日秦朗又要去范家莊讓夫子檢查自己的作業了，等他回來時，心情卻有些低沉。一進門見到簡嘉後，只低低地喚了一聲「姐姐」，然後就一言不發地進了自己的屋子。
簡嘉看了看同行的秦易，小聲問道：「什麼情況？作業沒做好被夫子罵了？」這倒是難得，據簡嘉了解，夫子對秦朗格外寬容，就算做錯了題目也很少責罰他。
秦易輕嘆一聲：「縣試的事情，遇到了一點小麻煩。」
簡嘉愣了一下：「什麼麻煩？嚴重嗎？」
雖然秦朗只跟著范夫子學了大半年，但是夫子覺得他已經有足夠實力去應對院試了。院試通過之後，秦朗就能做秀才了，只是在院試之前，他首先要通過縣試和府試。
縣試是童生考試的第一場測試，一般在縣城考，主持考試的人是縣裡的人。參加考試的學子們提前報名，寫下家庭情況之後，再由人作保就能參加。只是縣試有個「互結」規矩，是讓參加考試的五名童生一起寫下保證書，保證自己不作弊等等，如果其中有一個人作弊了，剩下的四人都得連坐。
這個看似最不起眼的規矩，卻將范夫子難住了。范夫子之前教導的弟子，最起碼都是秀才起步，秦朗是他第一個從童生帶著向上考的學生，也是唯一一個需要參加縣試的學生，這就意味著，他找不到另外四個學生和秦朗一起寫保證書。
范夫子信任秦朗，卻不信任其他夫子教出來的學生。若是讓秦朗糊裡糊塗和一群偷奸耍滑想要作弊的人簽下保證書，不出事也就罷了，一旦出了事他氣瘋了也就罷了，耽誤了秦朗才是大事。
雖說范夫子已經發動了關係去找靠譜的應試者，可他的那些舊友們要麼不是當地人不了解當地情況，要麼和他一樣身居高位早已忘記縣試的具體規矩了。
秦易也沒想到朗兒會卡在了互結這一關，當初他也考過縣試，只記得自己嘻嘻哈哈就和同窗簽了保證書，完全沒想過自己有可能會被別人連累。秦易嘆了一聲：「這時候真希望夫子能多教幾個像朗兒這樣的學生。」
簡嘉哭笑不得：「你饒了夫子吧，就教三個學生，他都得長嘆短吁，多幾個學生不亞於要他性命。」夫子已經盡力了，只是遠水救不了近火，看來還是得他們想辦法。
可是又有誰能幫助他們呢？崔巍賺錢能力一流，可他對雞鳴鎮參加縣試的學子並不了解。而且他之前的動作太大沒少得罪人，萬一沒幫上朗兒還讓朗兒捲入了他的紛爭中，反而不好。
就在秦易和簡嘉苦思冥想之際，簡嘉腦海中突然冒出了一張人臉：「你說……我們去拜託許靈生能管用嗎？」