「事關弟媳的母家，兒臣不好過於關注，」穀梁初答，「想也煩惱。」
「他就會煩惱！」穀梁立語中有些恨意，「沒用的東西，除了能惹爹娘生氣也沒旁的本事。」
穀梁初又不吭聲。
「你需看顧著他，」穀梁立瞅瞅穀梁初，又道，「總是親生兄弟，不能讓他做人笑柄。」
穀梁初立刻說道，「父皇放心，何時何地，兒臣都不會忘了手足之情。」
「手足之情……」穀梁立朝旁走了幾步，「你是跟朕打過仗的，很見過鮮血殘肢身首異處，十分明白殘酷二字何意。朕也就不吝同你實說，對於天倫之樂，實不指望長大的兒子，心裡虛空就去看看公主們和兩個還不懂事的小東西更好一些，然則父子就是父子，手足就是手足，現有南京之役擺著，朕不要求你對厚兒親熱，也不會逼他同你近密，只是不管什麼糾葛也不能傷及彼此的性命剝掉彼此的尊嚴，這是朕的底線。」
穀梁初點頭，「兒臣懂得。」
「他不如你！」穀梁立又嘆一聲，「非只朕的心裡明白，嘉娘的心裡亦很明白，所以你只坦坦蕩蕩就是。前日禮部尚書還參你未封皇儲擅自稱孤不合禮制，朕明知他是提醒朕立太子的意思，仍舊裝糊塗說是南京即位倉促，怕有變故耽誤社稷特准你這麼自稱的。匡鑄便立刻跟上來奏言如今已然遷回燕京，還是早冊皇儲以定民心。朕仍舊只道思忖思忖，並未應允，你可明白為什麼啊？」
「兒臣還需經歷鍛鍊！」穀梁初道。
「這話說得太對了！」穀梁立已經踱到窗邊，推開窗扇眺望遠處，「朕當了半輩子北王，手都殺酸了，入主皇宮還是給這些傢伙牽制，咱們把皇權從你大伯手裡奪來，抓得可穩固嗎？做得好是為子孫謀福，做不好，闔家都有傾覆之危。你正是該學該見的年紀，鎖進東宮關起門來讀死書，事事等著別人來告訴你，有什麼出息？說是可以名正言順為國謀略，去到哪裡都是年小的朕，總給人忽悠著欺哄著，時間一長腦子就混了！指望你是個看得清楚的眼睛。」
「父皇說得極是。」穀梁初的神態越發恭敬。
「當然也有別的原因。」穀梁立又說，「你不冊封，厚兒就不急就藩，嘉娘與朕結髮，經年累月擔心丈夫亡於戰場，高兒又早殤，此一番南京爭奪更與兄姊向背，實在是個苦命的人，且讓她晚流幾年思子之淚。」
穀梁初垂首不語。
「這樣珏親王也就不用分兵出去。」穀梁立繼續說道，「他是開武皇帝的兒子，於朕又有從龍有功，按例應該讓他離京自戍，朕猜他心裡也忙著走，那樣又舒服又隨便，可朕偏不讓他如意。」
「這是為何？」穀梁初假作不懂，「珏親王若有攪弄風雲的本事，也就不必隨進京來。」
「就是因為他沒本事。」穀梁立的語中並沒手足之情，「如今聽著不缺兵，精良之軍不多。西面的盛廉是能將，東面的弓掣穹也是好的，中間換上了韓峻，朕心裡踏實，南面的李功戰力稍弱一點兒，也是個懂制衡會捭闔的，把珏親王塞哪兒去礙眼？就那麼些個精銳不用到刀刃上去，還得分神戒備著他？少添亂吧！」