翌日一早，韓山揮兵出擊，左右中軍整肅齊備，浩浩蕩蕩，正面禦敵。
北元兵馬果然狡猾，聽到韓山要來迎對立刻耍起騰挪牽制之術。
他按照穀梁初的吩咐，只管死打，撿著逮得住的痛殲，卻總不離城池五十里外，以免中其調虎離山之計。
這邊朔親王也披上銀甲，率領韓山分給他的兩千精騎和從京師帶出來的五百人，悄悄離開大隊伍，徑直穿入西面一處山谷。
這片山谷綿延甚廣，兩側雖無特別高聳之峰，卻是一丘連著一丘一嶺挨著一嶺，地勢極其盤繞複雜。
兩千多軍走得甚為艱難，將近三天才穿出去，外面就是無垠的平原，因為距離邊境甚近，北元牧民也不怎麼來此放牧，植被原本要比更寒更冷的地方蔥鬱肥美。
然而去冬雖多雨雪，開春時的幾次倒寒卻太苛酷，清明先後又旱起來，以至於往年滿眼蔥綠的平原此時草苗還沒發齊，看上去一塊黃一塊黑的，像個癩頭的腦袋。
穀梁初在山谷的出口處勒住了馬，抬眼眺望一會兒，輕聲嘆道，「此處都甚干荒，遠處更可想見。這便是他們為何要集三萬騎兵犯境的緣故了，明知今年必會十分難熬。」
谷矯不甚關心這個，只奇穀梁初精於地形，「咱們之前也沒來過這裡，王爺怎麼竟很熟悉似的？一點兒冤枉路都沒走。」
穀梁初仍舊極目遠處，「這幾年孤沒別事，只琢磨《柳下記》了。」
梁健要比谷矯心思深沉，輕輕嘆了一聲，「這般旱法，竟要養不活牛羊了。北元百姓也都是人，都可憐，尤其是小孩子，吃不飽肚子的滋味兒實在難受。」
谷矯哼了一聲，「別老當你自己還是草原之民，回來試試，看可容你。」
穀梁初的眉頭也緊緊鎖著，「天災是上蒼的安排，孤也只能管管大祁。」
梁健看看腳下，心裡暗想：可是咱們已然出了大祁。
燕京終於得了韓山對敵的戰報，穀梁立單獨召見匡鑄商討軍情，「他和初兒怎麼定的應對？如何不僵持了？」