田常并非鲁莽之辈，此时已听出倪端，暗想：
“也是，子贡若真那么幼稚糊涂，怎能在社会上混这么多年成为‘名人’？
这种人行为诡秘，往往神龙见首不见尾，不可轻视，且听听他说些什么。”
便挥挥手，令左右退出。
子贡这才移到田常跟前，悄声说：
“素闻‘忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强’。
实话明说，您是不能久居人下与诸臣平起平坐的。
所以处理国事就要从主观角度来考虑，对于您说‘忧’是在外，还是在内呢？”
不仅是因为子贡语气恭敬入耳，最重要的是这些话触动了田常的心扉，使他不禁思虑自己有没有“忧”。
应该说是有，而且内、外都有，但孰轻孰重，却很难衡定。
诚如子贡所言，事关重大，不敢轻妄，自然就得虚心请教：
“望先生指点迷津。”
架子放下来了。
“并不复杂。
作为相国，对国外形势自然得时时、处处注意观察动向。
即使无强敌入侵，也不得稍生麻痹之心，您虽居相位，权倾天下，但在国内却并非一帆风顺。
如果高氏、周氏等六大族势力若合起来，足以对您准备实现的目标构成巨大的威胁！
他们不仅仅是起阻挡作用，时机一到，还可能主动危及田氏的安全。
因此，您的内忧重于外忧。”
田常不住点头，其实他也明白，这六族对自己是外顺内忌。
只是单个较量，还都不是自己的对手，所以平时没太把他们放在心上。
但他们之间的关系要比同自己密切，一旦矛盾激化到一定程度，很有可能联合起来与自己对抗。
坦率地说，对自己的危险系数很高：
“那依先生之见，我该怎么应对？六族无过错，我也不能随意修理他们啊？”
“那也好办，借战争来削弱他们的力量啊！不过，攻击的对象必须选择正确。
即如目前，齐强鲁弱，您肯定大获全胜，甚至灭掉鲁国，对将士们得大加奖赏吧？
但将士们多属六族，打胜仗只会增强他们的势力，而您除了提高知名度外，所得实惠相对甚少。
而且还不要忘记，将来齐国的一切都是您的，封赏六族，就等于割自己的肉去喂肥敌人！
可见‘忧在内’却攻弱，打了胜仗于己也是有害无利。
所以，正确的策略是‘忧在内而攻强’。
如果您攻击吴，形势就会逆转。
以吴国之强盛，坦率地说，齐军未必是人家的对手。
苦战之后，无论胜负，齐军都会损失惨重，伤亡的人员，不仍然以六族占多数吗？
而且打了败仗，您还可以借此惩罚他们，使之雪上加霜，六族困于强敌，还有什么力量同您对抗？
当然，您也要对战败负责，但在齐国又有谁能真正惩处您？
为了显示公正以沽名钓誉，您倒不妨装模作样的自议处分。
这样就既可借强敌之手削弱对立面，同时也巩固扩大自己的势力。
所以说‘内忧攻其强’。
请您认真考虑，臣所说的‘难、易’，与君之‘利、害’有无关系。
如果您仍然认为是‘胡说八道’，便请赐刀斧，死而无怨。”
田常此时已听得如醉如痴。
因为子贡这一番“强、弱”的分析，确实切中田常的要害，使他顿悟到如何通过彼消己长，进一步紧紧控制齐国政权的道理。
田常不由地频频点头，连连叫好：
“对！对！真是听君一席话，胜读十年书！”
站起身来一躬到地：
“田常得先生赐教，有如醍醐灌顶，实乃田氏之幸啊！”
应该承认，子贡的这个韬略实为日后田氏政权的建立奠定了重要基础，虽然他提出的目的并非为此。
子贡此时当然还得谦逊，忙也站起还礼：
“小子无知，乃是一孔之见。
果然对君有益，他日临淄再见，能被君以‘近臣’相待就感恩不尽了，就此告辞！”
田常急忙拉住他的袖子：
“先生勿急，帮人须帮到底，我们大张旗鼓誓师伐鲁，现已陈兵鲁境，突然又要南下攻吴，师出无名如何是好？”
子贡以手加额，思虑一会儿才说：
“也罢，为了您的伟大事业，我再往吴国跑一趟，也不必你去攻吴，让夫差来打你不更好？
你只需找个理由且按兵不动等着吧！”
田常大喜：
“大事若成，必以先生为头功！”
便唤来左右：
“给端木先生预备驷马高车。”
并抬出黄金千镒：
“先生一路辛苦，这点儿钱给您做路费和在吴的公关费用，谢礼在后。”
子贡想：
“他的钱不收白不收，收了是白收，一半儿用来替他打点，一半儿正好给老师。”
子贡这回可阔了，相国的车不但华丽，而且坐着舒服、跑得也快，不久便到了姑苏。
其实这本是预计第二步：
把吴国捅咕出来跟齐国打一仗，田常想攻鲁也无能为力了。