方淮二人將機甲開到了郊外落地，然後熟練的拿出路引進了城——和南邊城市的富庶不同，這北地的城池除了粗獷之外，也是肉眼可見的貧窮。富人當然也有，但往來的百姓許多面黃肌瘦，街角牆根也有許多乞丐，一看就生活得極差。
看到這場景，方淮第一反應就是當地官員出了問題。畢竟從她登基開始，這幾年一直有減低賦稅，若是減稅之後的百姓都過成如此，那之前豈非更沒活路？！
她當即就取出機械鳥放了出去，如今這東西經過她的改造，不僅能監控還能自行收集消息。
曲葳看出她心情不好，當即伸手牽住她：「別急著生氣，說不定另有隱情呢？」
方淮「嗯」了一聲，難得出門，也不想就此掃興。
兩人隨後在城中閒逛起來，除了一些少見的當地特色之外，這寧城裡也確實沒什麼能夠吸引二人目光的東西。於是她們隨手買了些東西做紀念，便尋了家食肆，打算嘗嘗當地美食。另外酒鋪食肆這種地方，本來就是魚龍混雜，消息靈便的地方，也能順便聽聽消息。
很快，兩人點的當地特色美食就上了桌，同時各種各樣的消息也傳入了兩人耳中。等一餐飯吃完，兩人卻都有些意外，因為從食客們的隻言片語中得知，當地官員竟還不錯？！
這就很出乎兩人意料了，於是在食肆老闆來收拾桌子時，方淮便打聽道：「我與夫人初來貴地，見這城中乞丐眾多，還以為當地官員橫徵暴斂所致。可方才聽隔壁食客所言，此地的官府竟還不錯？那在朝廷減稅的情況下，怎麼還有這麼多百姓流離失所？」
這話一出，食肆老闆便奇怪的看了她一眼。一開始還以為她是什麼大官來微服私訪的，可再看她與夫人的年紀，又覺得這「大官」未免太過年輕，便只當她是單純的好奇了。
於是趁著收拾桌子的功夫，老闆便隨口回了她一句：「新來的縣老爺不太管事，但也沒有欺壓百姓，這就很不錯了，你還想怎的？再說減稅，減的也是田稅，跟我們有什麼關係？」說著端起碗就走，末了還回頭來了句：「你看我像是有田的人嗎？」
方淮沒來得及反應，旁邊桌的人就笑了起來，還打趣道：「老劉你有這食鋪，可比有田的好多了。的人吃不飽穿不暖，你可不一樣，旱澇保收的。」
曲葳聽出些問題，仔細想了想，過往幾年也沒看到過寧城報災的奏疏。
她給方淮使了個眼色，方淮便問道：「怎麼說？寧城這兩年有災？我怎麼沒聽說過？」
隔壁桌的人倒也不認生，很快和她搭起話來。卻見他擺了擺手，一臉的一言難盡：「不好說，不好說。要說受災，好像也還沒有，就是這幾年風不調雨不順，該下雨的時候不下，不該下的時候下個不停，莊稼都長不好。朝廷減免了些田稅是好事，可還有丁稅雜稅和勞役。再說有田的總歸是少數，許多人都是租的田，種出來的糧食交完稅再交完租，就什麼都沒剩了，可不得當乞丐嗎？」