玖茴走到院中石桌上坐好，把蒜跟菜往桌上一扔，從兜里掏出一顆果子啃起來。
「祉猷？」注意到祉猷站在院門口，玖茴趕緊向他招手：「快來幫我剝蒜理菜。」
祉猷走到玖茴身邊，拿起一根菜，笨拙地問：「怎麼理？」
「去掉黃葉不要，把葉子與梗分開就行。」有了人幫忙，玖茴心安理得地啃果子偷懶。
她看著祉猷一臉鄭重，仿佛在研究繁複陣法的模樣摘菜，忍不住笑出聲：「只要沒蟲子沒黃葉就行，不用這麼嚴肅。」
「這是我第一次理菜。」祉猷把理好的菜，整整齊齊擺放在一起：「很有意思。」
「沒關係，接下來你會第一次挖土，第一次除草，第一次撿雞蛋……」玖茴啃完水果，用手帕擦了擦手，開始剝蒜：「這就是山村生活嘛。」
「我很喜歡。」祉猷輕輕撫去菜根上的泥點：「這裡的一切都很喜歡。」
他從袖子裡掏出一個果子：「剛才吳伯摘的，我吃了一個，很甜。」
所以他把剩下的那一個，留給了玖茴。
「吳伯這是把你當孩子哄呢。」玖茴從祉猷手裡接過果子，咬了一大口：「真的好甜，吳伯挑果子手藝是咱們村一絕。」
聽到玖茴夸果子甜，祉猷眉眼都柔軟下來。
「我就知道小玖肯定會偷懶。」龍大爺拎著拔了毛的雞走進院子，見祉猷在剝蒜，玖茴在吃東西，哈哈大笑：「祉猷，你可別慣著她，不然她以後就更懶了。」
祉猷搖了搖頭：「沒有慣著。」
「龍大爺，今晚要燉雞？」玖茴向來只挑自己願意聽的話進耳朵，她看著龍大爺手中的雞：「外面的雞，味道就是比不上自家的好。」
「那當然，咱們的雞比外面的可不同。」龍大爺把剝好的蒜拿走：「我去廚房做飯。」
祉猷把理好的菜捧上，起身跟在龍大爺身後進了廚房。
上荒村的廚房十分寬敞，架子上整整齊齊排列著無數調料，祉猷看到一些調料罐上寫著「建木香」「龍鱗粉」「甘木果」「萬年參須」「鮫珠粉」「玄龜甲」等震撼人心的字眼。
祉猷默默移開視線。
村裡的長輩真是一點都沒把他當外人。
「燉雞湯放點參須跟龜甲。」村長撒了一勺鮫珠粉在山蜂蜜雞翅上，「鮫珠養顏護目，祉猷跟小玖是年輕娃娃，吃點這個有好處。」
村長注意到祉猷還在廚房，裝了滿滿一碗雞翅放他手裡：「出去跟玖茴玩，別走太遠，一個時辰後開飯。」
說完，把他推出了門。
「好香。」玖茴聞著味湊到祉猷身邊：「走，我們邊啃雞翅邊聽焦嬸他們聊其他村的八卦。」
兩人端著這個比自己臉還大的碗，湊到焦嬸與柳嬸身邊，玖茴給兩位嬸嬸各餵了一個雞翅，拉著祉猷在小木凳上坐下：「兩位嬸嬸，你們再給我們講講，隔壁白茶村跟綠茶村的恩怨唄。」