尤珈终于停下了嘟哝，谨慎着握紧法杖，牵着希尔诺靠近。期间时刻警惕着随时可能出现的埋伏。
希尔诺捡起了岸边的一大团白根水草，在尤珈制止前便捧起来轻嗅。
是熟悉的香甜味道。
“老师，这是人鱼送给我的礼物吗？”
礼物？
尤珈看着这团稀有的水草，看着希尔诺激动的表情，感觉他的常识又一次瓦解。
人鱼，是这种友善的生物吗？
“或许……是吧。”他迟疑地回答。
作者有话要说：
第112章 糖果
希尔诺坐在湖边, 细细地清洗起水草。半透明的白色草根如同活的触须，缠绕在指尖。
有点像捧起一团雪，他想。
尤珈站在一边, 探测水质，整理数据，分析归纳, 并将污染的情况上传至数据库, 与极北研究所对接。
看着专心工作的尤珈，希尔诺恍然觉得自己像是被带出门的小朋友。家长在努力地赚钱养家，而他则没心没肺地玩耍。
想帮老师的忙, 但又担心打扰到对方。希尔诺只能做点手上的活儿, 比如将水草上的附着物清洗干净，再将结的果子一颗颗摘取下来。
很快，手上堆满了一座小山的“糖”。希尔诺忍住了尝一口的心思，想等尤珈忙完后，一起享用。
缆车的魔法给了他灵感。希尔诺小心翼翼在掌心间造出个气泡, 尽力保持着每一部分的均匀，又缓缓将果子们都装进去。
指甲大小的果子被气泡打上滤镜，显得更为晶莹诱人。希尔诺用一根手指顶着气泡, 想着小黑应该会喜欢这种玩具。
“希尔诺, 你那边处理好了吗？我这里需要你的帮助。”
正无聊转着气泡球的希尔诺打起精神, 立刻站了起来凑到尤珈身边。
但很快他就发现，尤珈老师早就将一切工作完成了，现在只不过是重新走了遍流程, 手把手教他每一个环节。
如何通过人鱼携带的微生物, 分辨出不同水域的污染情况……如何将这些笼统的感知, 汇总成精确的数据……如何看懂研究所的各个符号和图表……
“阿兰湖的深处连通着几大海域。人鱼每年在不同海域间游走, 身上携带有不同海域的残留物。当产卵季节来临，它们会回到这里筑巢，停留一段时间。届时，我们可以通过研究湖中的物质，来把握各个海域的污染情况……
“黑魔法师们对冥界的气息最为敏感，理论上这些工作交由黑魔法师们最好。可惜，绝大多数的黑魔法师不甘心做这些‘纸面工作’，研究所的研究员基本只有少数几个元素魔法师，和占据大多数的魔法阵师。希尔诺，你与他们沟通时，要注意名词和概念的转换……
“人鱼目前已经是濒危物种。如果不是受到生命威胁，最好不要对它们实施攻击。毕竟它们是大海里最好的‘探测器’，能帮我们掌控海底污染情况。对，就是这么现实……”
希尔诺听得很认真。他明白，这些是相当珍贵的知识。这个世界上恐怕不会有任何其他的导师，会一五一十告诉给学徒这些内容。甚至可以说，大多数的大魔法师们，一辈子也不会接触这些东西。
令他稍感意外的是，原本以为跟着尤珈老师做学徒，会面对各种各样的危险任务，要经历一重又一重的魔物挑战。
结果老师首先带着他去看极光，又紧接着带他来看人鱼。有点浪漫。
好吧，严肃一点的说法是——先去极北地带做考察，教他封印和魔物相关的知识；再来海域交汇处做考察，继续教他探测污染的知识。
这么一看，尤珈老师这位大陆最强的黑魔法师，整天做着的似乎都是些琐碎的杂活。
“杂活？”尤珈哑然失笑。
希尔诺这才发现自己将内心话吐露了出来。他有些不好意思地缠着手指，嘟哝着说：“这些简单的工作很多人都能胜任，您的时间本来可以做更宝贵的事情。”
尤珈沉默片刻，才揉了揉希尔诺的脑袋。每当尤珈做这个动作时，希尔诺都感觉自己像是个没长大的孩子。
“希尔诺，我告诉过你，你很强，但你不能理所当然地认为所有人都很强。一些看起来很简单的工作，背后也需要强大的实力支撑。还记得之前将你吓了一跳的双头雪生魔兽吗？它在你面前只是让你吓得摔了一跤，可在普通魔法师面前，就会是能一口吞掉半个身体的怪物。”
希尔诺想起了摔进冰窟窿的画面。那次他在老师面前可算是狠狠地出糗了，整个人卡在冰面下，只剩下湿漉漉的脑袋露在外头。如果不是尤珈老师将他像拔萝卜一样拔出来，他怕是要被冻感冒。
“再比如这些人鱼。希尔诺，它们原本在水下就具有极高的行动力，几乎没有任何生物能超过它们。遭受到污染后，它们的攻击力也大幅得到提升。普通的魔法师在它们面前不过是小零食。整个大陆里，敢一个人单枪匹马来到阿兰湖的大魔法师，一只手就能数过来……”
希尔诺点点头，举起了手中的小型气泡球，给尤珈看里面的水草。
尤珈闭上了滔滔不绝的嘴。
“老师，您不是说这种水草很难取到吗？”
“……对。”
“那人鱼为什么会送这么多给我？”
“可能它喜欢你。”尤珈犹豫地说。
“那它为什么不靠近我就走了？我还想近距离看看它的样子。”
这回，尤珈停顿了许久，才回答：“它不想让你看到它的真实样子，那对它来说很丑陋。”
“它们身上的污染，会有清除的一天吗？”
“会。再等个几百年甚至上千年，只要不被二次污染，这个物种就能变回原本的样子。”
听到这个答案，希尔诺没再说话。
百年与千年，这个漫长的跨越对他而言太过遥远。