鮮血順著馬背滴落，直到阮湘昏厥過去，她們都沒有停下腳步。
聽著身後的人呼吸漸弱，汪淮駕馬拐進了一處相對隱蔽的村子。
阮湘的出現很不尋常，原本看在她長相頗像年幼的小姑娘，汪淮願意給她幾分好臉色，可待發現她行為舉止越來越刻意學著錦葵，不論說話神情還是對著他羞赧淺笑的樣子，都讓汪淮覺著厭煩。
行徑詭異，其人很可能包藏禍心。
不知她背後之人究竟是誰，若是謝瑖，汪淮有些想不明白他這樣做的意義。
在村子中隨意找了個大夫同村婦，汪淮把阮湘丟在這裡，自己則使用東廠秘法聯繫謝望舒同連生去了。
汪淮之前曾讓東廠釘子，從謝瑖那偷出兩道先帝遺詔，可東西雖然被他們的人找到，但並沒能送出皇宮。謝瑖手中有先帝遺詔的事情，只有謝珩謝望舒同他自己知道。
他一時也想不到，究竟是不是東廠有人背叛了自己。
是以，汪淮如今並不敢輕舉妄動，若他抗旨沒有去邊關，而在上京附近出現，只怕會連累在宮中為質的錦葵。
看著順著水流而下的竹籤，汪淮眉心緊蹙，總覺得事情有些不受控。
上京城外只有一條河流，尋常停著許多花船。船上偶爾傳來的嬌鶯燕語，同靡靡之音常引得岸上行人圍觀。
這條河上有數百小船，普通花船只有一道薄紗帷幕，遮擋著內里情形。看上去不過如獨舟一般，順流而下，反正無論如何最終都能飄回固定地點。
也有那接近十數丈的大型花船，只是這等花船便不是誰都能上來的了。
自連螢死後，連生無事便住在這東廠的花船之上，這裡本也是為了搜集情報所設，他無府可歸，倒不如在這裡紮根。
「大人，您的茶。」
一個年約十四五歲的小姑娘端著茶盤來到連生面前，放下後又默默退了下去。只是在轉身關門的時候，抬起一雙靈動眸子，看了連生一眼。
見他冷著面容沒有看自己一眼，才頗為遺憾地離開。
連生在等汪淮聯繫自己，據宮中傳出消息，說是汪督公出城不久便被人在半路截殺，且據回來稟報的探子說，現場有很多血跡，同殺手屍體。很多人都認為汪淮如今身受重傷，下落不明。
可這等流言，莫說連生不會信，就是謝瑖也不會信，只是在沒有收到督公指令的時候，連生不敢貿然行動。
「督公還沒有消息？」
平吉從外面推門而入，甫一進房就端起桌上茶盞牛飲。
東廠之人如今都在秘密找尋汪淮下落，且平吉也正派人在宮中打探情況。他想把錦葵接出來，可東廠之人，還有東廠埋在宮中的釘子，俱都沒有搜尋到錦葵的下落。
連生搖頭，沉聲道：「沒有。」
平吉也一臉青黑，面容難看道：「葵姑娘也沒有消息。」
為連生斟茶後，平吉輕抿一口，這多日來奔波的疲累才算是消解一二。