伯纳黛特在处理要看的文件，间隙按点按时反复后悔，自己应该陪着克蕾曼丝去一次艾克利摩的。
统治者们对这个颇为古老的组织带有与其相配的尊重，境内开放部分权限，准许一块足够的地皮，每年的固定访问。以及，克蕾曼丝第一次去那里，就有声名显赫的法师想要收徒，带去自己的术士塔，承诺会给予充分必要的学习资源和实践环境，绝不埋没天资。情有可原，的确很少有术士看得起世俗的君主们。
个子只到她腰间的女孩怯怯地躲在身后，半个脑袋也没敢探出来。伯纳黛特蹲下身，放慢了语速，她一向在意孩子的个人选择，如果克蕾曼丝向往更传统的法师学徒生活，那自然没有禁锢她的道理。
“你是想要做他的——”伯纳黛特指了指那位和蔼的中年法师，“学徒，还是继续跟着我学习呢？”
克蕾曼丝睁着圆而亮的深色眼睛，像是受惊的食草动物，眼睫不安地眨着，她说话迟，有时显得钝钝的，只有手还攥着女王的衣袖。伯纳黛特于是更耐心了，柔声问：“是他，还是我呢，你更喜欢哪一个？”
一小团热量扑进了自己怀里，扯着领口，再没愿意松开。伯纳黛特小心地抱她起来，微笑道：“抱歉了，孩子的意愿比较重要。”
此后几年却常隐隐有别人抢自己学生的担忧，尤其是克蕾曼丝年纪渐长，个性和天赋更加显露，好怕对自己笑得眉毛弯弯的小孩哪天成了别人家的，考核登记总有种宣示主权的意味。等到再大些，实在没法再是小学徒的年纪，才放手让她一个人做这些事。
她预备了当天的晚餐，正式很多的，不该是囫囵补充着能量，品用到一半就被抱上餐桌，用性器撑满了女儿湿热的肉洞。
晚上还是一个人进餐，没关系，她知道这些程序会有多繁琐；第二天，没关系，事情多；第三天……
遣人去问了，只说殿下还在忙。
本以为易感期后的分离不会再让自己产生情绪的波动，而实际是，伯纳黛特盯着眼前的文书，越看越觉得这些字母的排列在变动运作，最后组成了血淋淋的大写词组：妈妈。
猛地合上这一册，她拖延的工作已经足够庞大冗杂，不缺某一次。她本来要好好谈谈这件事，不会是彼此赤裸情迷的时候，会是克蕾曼丝穿戴整齐，闲暇时分依偎着她，不再有诱人的甜香，而已香气也不再使她蠢蠢难安。像过往无数次那样，克蕾曼丝跟在她后面散步，傍晚的花园昏沉宁静，她就可以牵过克蕾曼丝的手，揉一揉她的头顶，开玩笑说不用谢我。
和少女的情事一部分地侵蚀了她的思想，伯纳黛特想着，如若可以，可以的话，她想要更多地尝试这种滋味，如果克蕾曼丝也愿意，偶尔地参与配合，她可以把小孩弄得很舒服很舒服……伯纳黛特不知道她唤出的亲昵称谓，是无意识地享受温暖的阳光而喃喃，还是有心为之。但作用相同：她从黏腻的肉欲里清醒，大惊失色，头晕脑胀，如同一盆冷水浇透，萎得很彻底，没能再硬起来，所幸克蕾曼丝也迫近体能极限，穴唇泥泞得几乎找不到入口。
克蕾曼丝并不会这么称呼她，见面的时候喊“女王”，有什么想要的时候喊“女王陛下”，附带贴脸、摇胳膊、拽袖子，令人难以拒绝的深色眼眸眨着闪着。而直到互道晚安，再醒来，克蕾曼丝吻上她的嘴唇后离开，这个双音节迭词再也没有被吐出过，让伯纳黛特疑心那一声是微风里的幻觉。
这样的负罪感没有持续太久，仅是清晨，她便似乎坦然接受了这一切，试着在alpha的体表留下信息素的痕迹，兽类一般的极度野蛮。
而克蕾曼丝没有预兆地……吻别她时，伯纳黛特差点收紧双臂，把她揽进怀里，像对待任何一个情人，加深唇齿间的交流。并在女儿离开后，自发怀念舌尖模糊发音的呢喃，软而轻的，潮湿的坠感只会让它更显甜蜜。有人委婉地向她表达过克蕾曼丝是否有些孤僻淡漠的倾向，不可思议的判断，他们都应该听一听女儿是怎么唤她的。
一个声音说，这是单向的霸王条约，因何她可以自称母亲，女儿却不能念一念这个动人的词汇呢？另一个声音说，你不想她做情人而放弃女儿的身份，你想要可以操的女儿。它们合起来下结论：你想要她边喊妈妈边被你操。
脑内争辩的结果是，这三天的工作进度推进得极为可怜，伯纳黛特倚着窗边，目光无方向地偏向更远的地方，不清楚自己是孩子长大后被抛弃的母亲，还是等候着情人归来的深闺怨妇。
克蕾曼丝近晚的时候踏入这座城堡，归属于女王陛下的巨型守卫法阵传来的消息。伯纳黛特一瞬间很没有形象地从椅子上弹起来，而后把自己摁了回去，她有很多想说的话、想问的事，但最好等克蕾曼丝主动来找她，以期某些虚无缥缈但可能存在的主动权。靴跟的声响有经过她的书房门，没有犹豫和停留，清晰放大而逐渐远去消散。
这确实是怨妇的待遇。伯纳黛特耐着性子又等了一会，好不容易听到敲门声，坐正了，像是繁忙事务中会遭受的很不体恤的打扰，不在意的模样，才说：“进来吧。”
身着黑白套装的管家只立于门外，低着头，“陛下，到了您该用餐的时间了。”
掐着些时间下楼，坐定，还是只有她一人。不太好转身就走，伯纳黛特在切一块白灼芦笋时无意间提起：“还没来得及问，克蕾曼丝这几天还算顺利吗？”
一旁的随从惶恐，“殿下没有去见您吗？”
话毕，某种视线从鸭胸肉、烤蔬和栗子蛋糕转移到他的身上，使他很想就地抡自己几个耳光，再吞回什么言语。他解释道：“所有流程都结束了，只是殿下精力耗费很大，有些疲劳过度。殿下说是没有大碍，休息就好——晚餐已经为她送过去了。”