“那也是应当的，”太子看了小初子一眼，眉眼间似一点也不在意，“这次北巡，除了我和他，其余的皇子年纪都尚轻，出来的次数也少。如今本殿称病，又有前朝索相的事，来朝拜的人自然要往他那儿去——”
“殿下，”侍卫统领阿进泰迈进屋门，冲太子一躬身。
“什么事？”太子转过身子，眯了眯眼睛。
阿进泰垂下脑袋，语带踌躇，“回禀殿下，京中传来消息，三阿哥、八阿哥奉旨密审索相，简应魁等人都被抓了……”
太子的身子蓦地一软，被小初子及时扶住，“那索相如何了？”
阿进泰咬了咬下唇，站起身拱手道，“索相让奴才带话给您，请您万万保重自身，切勿冲动。至于营救一事，自此停下。”
太子面色越发苍白，闭着眼睛缓了半刻，才被小初子扶着走到榻边坐下。
“殿下，”阿进泰躬了躬身子，“索相此番着实用心良苦……”
“我明白，”太子垂下头，声音轻弱，“索相欲以自身为我保留最后一口元气，只不过这以后的日子，本殿要一个人走了……”
四爷府，傍晚
苏大公公伺候着四阿哥读书，东小院的奴才们三三两两地聚在亭子下乘凉。
小英子大约是热的糊涂了，捧着个木头盒子坐在台阶上，看得张起麟直翻白眼，“你师父再没出息，也不至于去偷你那三瓜两枣，干嘛成天地捧着它？”
小英子扁扁嘴，他那二师父惦记自己的银子不是一天两天了好不好？“我就觉得师父这几天怪怪的，总是跟我提起以前的事儿，一副伤春悲秋，感怀兄弟之情的模样。”
“正常，”张起麟咧咧嘴，“苏大公公的脑袋瓜总要时不时地跟咱们差两行，等过几天就又蹦回来了。”
王朝倾听得一笑，复又想起什么似的道，“不过苏公公最近确实有些怪，昨儿个拉着我问当初在承乾宫的事儿。今儿上午我还见着王钦倒腾以前正三所奴才的记档，说是苏公公要用。”
张起麟蹙了蹙眉头，伸手捅了捅站在一旁的张保，“喂，苏公公是不是在查什么？”
张保瞥了张起麟一眼，“你去问他啊，我怎么知道？”
“切，猪鼻子插大葱，”张起麟瞪了张保一眼，“你当我不敢问啊，哼！”
福晋院里