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明亭远说得极为开怀，明檀也听得十分尽兴。
小小姐与侯爷父女相谈甚欢的消息悄然传至府中，明楚气得跺脚，拂下桌上茶盏；裴氏则是深感欣慰，笑舀着养颜汤；只沈画觉出了些明檀目的，轻轻打着扇，但笑不语。
一下午，明亭远说得口干舌燥，喝了四五碗茶，如厕都如了两趟。待到说完，他长舒口气，嗓子都已经有些哑了。
明檀乖巧地为他添着茶，又吩咐屋外候着的丫头拿些润喉梨汤来。
吩咐完，她才似不经意地提了声：“对了爹爹，先前陛下赐婚的圣旨女儿收着，却总觉不妥怕丢，夜里都睡不安生，女儿想着，还是该送来由爹爹保管为好。”
“给你的圣旨，当然是由你收着。”
明檀掩唇，矜持细声道：“如此，女儿怕是要担惊受怕到成婚之日了，就是……不知礼部拟的吉日到底是何时？”
第二十三章
吉日一事可问倒了明亭远， 他也茫然不知，未得半分讯息。
其实成康帝赐婚过后，礼部便在为定北王府与靖安侯府这桩婚事前后忙活。
皇族宗室成婚本就极为繁琐，上头若不重视， 其中囫囵些赶赶时日倒也无妨， 可上头发了话， 必须按亲王婚仪的最高规格操办， 便是略微逾越些也无不可，那这其中要讲究的东西可就多了去了。
钦天监拟来吉日， 礼部的老头子们争辩半晌，不是觉着日子不够吉，便是觉着时间仓促， 难以在婚期前走完所有流程。
还有的考虑深远，都想到了西北边境正值政权交替， 一个不好生起动乱， 那定北王殿下会否前往平乱？若是前往平乱， 是得赶着在此之前成婚，还是得等平乱回京再迎王妃入府？
诸多思量在前，钦天监拗不过，只得重拟吉日，礼部也是各寻祖制， 一点点敲定着圣上金口御言的最高规格。
虽暂未定下具体日程， 可礼部那边的意思， 走完这些个结亲礼序， 怎么着也得明年了。
得此消息，明檀只觉，婚期未免也太过长远！
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于明檀而言，这婚期确实还很长远。
可于明楚沈画而言，却已有些紧张。
时下高门女子笄礼过后，留上个一年两载不算稀奇，然在此之前，基本都已有中意的夫婿人选。
明楚与沈画早至议亲之龄，一个先前在边地无人可供相看，一个图着侯府教养的名声还有哥哥升迁，此前都未着意选夫。
现下随着明檀这后头的妹妹被赐婚，两人原本就该提上议程的婚事也变得着紧起来。
裴氏素来注重声名，甭管心底当不当回事儿，反正明面上，还是对二人婚事表现得十分尽心的。
她见天儿带着两人出门参加各种赏花品茶、长辈寿宴，可以说将京中门第相当，又正是成家之龄的人家都了解了个遍。
沈画在这些个相当门户里极受欢迎，她出身弱了些，但也是家中嫡女，模样好，教养好，胞兄又十分争气，晋升之路可图可期。近些时日，上门提亲者众。
至于明楚，回回出门都拉着张脸，本就只是个庶女，在沈画对比之下，行止实在是无甚可夸之处。
但她到底是靖安侯府的正经小姐，还有陪戍边关，受靖安侯宠爱这一好处，再加之模样十分齐整，也有不少图着靖安侯府之势上门提亲的。
只不过明楚心气高，对这些个上门提亲的是哪哪儿都看不上。
“荣平伯府二房公子，为娘瞧着尚可。荣平伯府二房只他一根独苗，那将来便是要顶门户的，且今科薄取了三分功名，无需靠祖宗荫蔽，想来有几分才学。”柳姨娘温声分说道。
“可什么可！荣平伯府不过就是个没落伯府，人家大房在那儿顶着呢，老伯爷过世这爵位就和二房没有半分干系，有什么门户可供他顶的，且考了两科也不过是二甲开外，又算有什么才学！”
“你嫌荣平伯府门第低了？”柳姨娘想了想，又道，“那奉春侯府六公子呢？六公子——”
“一个庶子，我再嫁给他那不就是庶到一块儿去了！都是些什么人家，凭他们也配！”
柳姨娘：“……”
她放下手中名帖，默了半晌，忽而静道：“楚楚，你若是要同明檀比，那是无论如何也比不上了。无论是如今圣上亲赐的定北王府，还是她退婚的令国公府，都不是一般女儿家能攀上的。”
“我知道，不过就因为她是嫡女我是庶女，可我哪点儿比她差了！”明楚心中有数，但仍是不甘，语气忿忿。
她至今仍沉浸在当初外任阳西路时，自己是帅司掌上明珠的无限风光之中。
尽管那日在平国公府，沈画的那番话已让她从自满情绪里稍稍脱离出些，近日也有所收敛。然心中所想，又岂是一朝一夕便能改变。
柳姨娘闻言，有些沉默。
过了半晌，她才道：“你自然不比明檀差，总归，都是娘的不是。”说到此处，她黯然了些，“都是娘的不是，才让你嫁不上明檀那样的好人家，甚至连一个远方表亲相看的人家都比不上。”
“娘，”明楚急喊，“我不是这个意思，不是怪您！”
柳姨娘仍垂着眼，不作声。
“明檀那贱人倒也罢了，我如何连沈画那贱人都比不上，娘您胡说什么呢！”明楚压根就没将沈画放在眼里，更不懂她娘为何说她连沈画都比不上。
柳姨娘轻声道：“你可知，国子监李司业家的二公子，向风荷院那位提亲了？”
明楚疑惑：“李司业？”
“司业虽不过六品，协祭酒之能，可李家是清贵之家，他家大公子娶的是翰林学士周家——也就是明檀交好的那位周家小姐的亲姐姐。
“我朝翰林学士素来是储相之职，有其帮衬，再加上如今在任的这位国子监祭酒年事已高、将要告老，李司业升迁自是指日可待。
“且听闻二公子本人勤敏好学，斯文儒雅，人品十分贵重。风荷院那位对这门婚事也颇为满意，夫人不日，便要安排他们相看一番了。”