花聞遠見他咳嗽，立時下馬，把韁繩扔給侍衛，自己去扶沈應：「怎的又咳起來了？此處混亂，你先去府衙里。」
沈應搖頭：「臣沒事。」
路邊有一少年，握著把沾滿血污的柴刀，癱坐在地上發呆。他雙目空洞無神，仿佛靈魂都被抽乾了。
花聞遠問他，緣何坐在此地。
少年慢慢回過神來，語調沒有起伏地說，自己跟羅大胡的人拼殺，筋疲力盡，家裡人都死絕了，不知道接下來要做什麼。
沈應看了他半晌，問：「你叫什麼名字？」
少年抹了一把臉上的血說：「李林。」
沈應沉默了片刻，嘆氣道：「你若願意，跟著我讀書吧。」
名叫李林的少年茫然抬頭，不知所措。
花聞遠沒說什麼，等人被帶下去洗漱，才問：「那少年，你認識？」
沈應看看他，小聲說：「上輩子認識。」
這人是個義士，很是勇敢，也很聰明，若非家裡窮苦無法繼續讀書，是個能考進士的料子。
「他把找到的最後一捧糙米留給我吃，自己卻餓死了。他說，大人，您一定要活著，您活著百姓才有救，」沈應長長嘆了口氣，「當年他家裡還有活著的妹妹和寡母，如今……竟還不如前世。」
這話若是尋常的主公聽了，多半會不高興。但花聞遠顯然不是尋常主公，反過來寬慰臣子道：「還是比上輩子強的，起碼他還活著。韃子破城，他那妹妹和母親也沒什麼好活路。」
沈應點頭，片刻後如夢初醒，低頭跟花聞遠賠罪，一著急又咳嗽起來。
花聞遠很是擔心，這沈先生的身體越來越差，怎麼調理都不見好。他已經盡力減少沈應的工作了，奈何這人是個倔脾氣，事必躬親。
剛剛安置住湘南府城裡的狀況，忽然有消息傳來。
報信的快步衝進議事廳，跪地大喊：「大王，出事了，皇帝死了！」
花聞遠震驚，起身抓住信兵的領子把人提起來：「你說誰死了？」
「皇帝，京城裡的皇帝！」信兵重複了一遍。
廳中的文官表情各異，大多震驚，驚喜有之，悲傷亦有之。有原本在大周做過官的，起身衝著北邊拜了拜。
皇帝是個昏君，耳根子軟總辦糊塗事，有時候心狠手辣，有時候又突然發善心。沈家被下了大獄的那幾個叔伯兄弟，到現在腦袋還在脖子上。
不少官員還是感念皇帝的恩情的。
就連沈應，也拱手拜了拜，不過無喜無悲。
皇帝會死，是因為京城被韃子攻破了。那位錢將軍，頭年就沒守住寒城。一波一波的炮灰填進去，單兵部尚書就被催死了三個，依舊是沒擋住。