小虎沒見過板栗，狗臉滿是好奇，它抬起右前肢去踩栗苞，狗爪爪不曉得輕重，踩下去就被扎了一下，嚇得它原地蹦了起來，直往後縮，邊縮還邊回頭，一臉謹慎地望著地上那堆刺球。
「汪汪！」見桃花用腳去踩，它張嘴就叫喚起來，似提醒她不能踩，會紮腳。
桃花笑的不行，罵它：「你咋啥都好奇，一天到晚追著小雞仔嚇唬也就罷了，連栗苞都敢下腳踩，沒看見上頭有刺啊，你個傻狗子。」
小虎聽出來她在罵它，趴在不遠處沖她嗷嗷叫喚。
後山傳來物件在地上拖拉的響聲，桃花猜測是爹抗著竹子回來了，趴在地上的小虎也支起了身子，搖著小尾巴走出院子，一路小跑著去迎。
「去，別在腳邊打轉，當心踩著你。」
「汪！」
桃花一腳把空栗苞踢到一旁，伸手在籮筐里劃拉了幾下，已經剝出不少栗子了。坐久了腰有些疼，她丟開火鉗，起身幫著爹把肩上扛著的竹子卸下來。
好大一捆，瞧著不少呢。
「剛在竹林看見幾隻竹鼠，出個聲兒就被嚇跑了，回頭叫大虎去捉兩隻回來，那玩意兒肉嫩，好吃得很。」衛老頭揉了揉肩膀，去堂屋裡倒了半碗水喝，見桃花剝了小半籮筐栗子出來，「得開個口子，不然吃的時候不好剝，費勁兒。」
「前頭大虎也說在竹林看見了竹鼠，還說抓著了給大舅二舅家送兩隻。」桃花笑著點頭，「我先把栗子剝出來，回頭再劈個口子。」
「行，我瞧著竹林子裡洞不少，回頭多捉幾隻，給他們兩家送些。」衛老頭喝了水，又歇了半晌，從堂屋裡拿了個小馬扎去院子裡篾竹片。
山腳下的小院裡，桃花和衛老頭各自忙碌。
院子角落，剝出來的栗苞丟了好大一堆，等曬個幾日，也能用來當柴火燒。
和山腳下的悠閒不同，剛從地窖里上來的衛大虎拍了拍手掌上的灰塵，彎下腰把石頭板子推得更開。老屋這個地窖，從他爹下山安家後就沒再用過，十幾年了，裡頭啥都沒有，空蕩蕩的，髒得慌。
聽爹說，地窖是他爺在世那會兒挖的，七八米深。許是年輕時候的經歷，外頭又亂的很，他即便都躲到山上來了，還是沒有安全感，這個地窖不但挖的深，還很大，位置也偏，在老屋後頭一塊雜草橫生的空地上，衛大虎之前在下頭轉了一圈，估摸著能藏二三十個背著糧食的人。
衛大虎很滿意，回頭稍微收拾一番，隔三差五往裡面放兩袋糧食，甭管外頭啥光景，他家都不會缺那口吃食。
他先回老屋把那一箱子鐵器扛到地窖里，還選了把鋒利的大刀別在腰間，也不知他爹咋想的，有地窖不用，幹啥在屋裡挖個洞藏這玩意兒，難道是為了方便不成？