发了这么多汗，洛平高热却未退去，摸上去仍是滚烫一片。起先还能有些意识，能说两句宽慰的话，现在已连话也说不完整了，说出来的都是胡话，二丫一句也听不懂。
二丫知道，外头的都是坏蛋，只有先生是好人，也知道先生是坏蛋们很看重的人质，若不是先生跟他们谈了条件，自己恐怕早就死无全尸了。
纵然如此，那些山匪却对洛平的病不闻不问，只是吊着他一口气，没死就行了。
眼看着先生越来越虚弱，二丫急得直掉眼泪。
先生昏迷之前跟她说过：“稍安勿躁，不出两日，定会有人来救。”
这话说过之后已过去一天半了，二丫心中越发忐忑。谁会来救他们？都说红巾寨杀人不眨眼，连皇帝老儿都不怕，那个沈六武艺又十分了得，若是先生说的人斗不过他怎么办？
她想着想着越发害怕，抱着膝盖哭了起来。
日头渐高，从帐顶中央直直照耀下来，印在洛平的眼睑上，不知是不是因为刺目，洛平的睫毛颤了几下，眼睛竟睁开一条缝。
“来了……”他喃喃。
二丫一愣，眼泪汪汪地问：“先生醒了？什么来了？”
洛平好似没有听见她的话，还在自语：“来了……陛下……”
那铁骑的声音从地面传来，一震又一震，和着他的心跳，砰砰作响。
此时周棠和章将军率领五百骑兵，出城直奔炮子山洼地。
营地中的数十个红巾匪见到这阵仗，当场吓得腿软，没能反抗几下便弃营投降了。
周棠找到洛平时，吓得倒抽一口气，没理会旁边的小姑娘哭得稀里哗啦，颤着双臂把洛平抱起来，轻轻唤道：“小夫子？怎么这样烫……小夫子你醒醒啊，小棠来了……”
洛平烧得糊涂，勉力睁眼，看见周棠俊逸的面容，笑得极温柔：“陛下……”
周棠一愣。
“陛下荣归……咳，百姓点在秦水中的河灯……你可看见了？”
明知是小夫子烧得神志不清在说胡话，周棠却忽然感到胸腔中一阵揪痛，不由得顺着他的话答应：“嗯，我看见了。”
……
“一、二……二十一、二十二……二十六、二十七。二十七。”周棠带他离开营帐，走一路，洛平数着数。
周棠莞尔：“在数我的步子？二十七步，后面怎么不数了？”
洛平摇了摇头：“第二十七盏。”
“第二十七盏？什么？河灯？它怎么了？”
周棠怀抱着他上马，紧紧揽在自己襟前，与他边说话边前行。两人呼吸交错，颠簸中洛平仰头看他：“陛下……”
洛平的眸光中像是盈了一层水，半点不似平时严肃拘谨的模样，直把周棠看得心猿意马，咕咚一声咽了口口水：“小夫子？”
这声小夫子倒是把洛平喊回魂了，他怔了怔，闭上眼，不再言语。
沈六拿了洛平的令牌作信物，正在护送赈灾物资的车队前耀武扬威，叫嚷着让越王出来，掂量掂量用多少银子换他恩师的性命。
然而出乎他的意料，声称要誓死为百姓护送物资的越王，竟不在车队之中。
沈六一愣，心中隐隐发现不妥。越王身边虽是精锐，但人数不多，即使全都用来保护车队，也不及他手下一半山匪，可现在他的精锐在这里，人却不在，这是何意？
不待他细想，另一头窜出的南山匪立即引走了他的注意力。他早料到南山匪会来，当即进入备战状态。在他眼里，越王的精锐是小事，南山匪才是最难对付的。
虽然同是匪类，但红巾寨和南山匪之间的积怨甚至比跟官府之间还要多。沈六留了四分之一的手下驻守营地看管人质，带来的人中，他用大半对付红巾寨，剩下的小半去抢灾银。
拼杀声不绝于耳，三方皆在混战。