宴起时，礼官呈上西昭、南莱和北凌的岁贡。
贡品极其丰盛，金银、马匹、寒玄铁、琥珀香、踯躅玉、南海珠等等，琳琅满目。看得出来皇上心情极好，当场赏了方太尉一张乌金弓，赏给洛丞相一块踯躅玉，并亲自挑选了一柄玄铁宝剑，朗声道：
“当初朕征战于北境沙场，曾有过一柄寸雪剑，那柄剑是朕心中至重之人所赠，朕用它杀敌过万，夜夜枕之而眠，可惜最后它断在疆场，未能寻回。天下安定之后，朕却总觉得身边缺了点什么，今日终于想起来，是缺了柄剑提醒朕居安思危。故朕予此剑‘寸雪’之名，为天子剑，见寸雪如见朕。”
底下人山呼万岁，心里琢磨着：噢，皇上心中至重之人，那是谁？
周棠兴致正高，眼望着洛平怔然的表情，不禁有些自得：小夫子你看，你对我的情意我半分都没忘记，只要你如寸雪般相伴于我……
洛平抿了口酒，避开了他的注视。
南莱和北凌的使者依次觐见，周棠回了他们百年交好之类的场面话，礼官又唱道：“西昭国师携公主殿下向陛下贺岁。”
洛平一听，身体僵了下。周棠看见了，想起洛平与西昭的牵扯，眉头微动。
西昭国师年逾五旬，然而看上去竟像是三十岁的人那般年轻，广袖盈风，眼眸中好似流霞倾泻，颇具道骨。襄挽公主更是绝色美人，一身西昭华服，衬得肤色赛雪，眉眼间与洛平的母亲有些相似，一颦一笑皆是多情。
国师行礼，恭敬道：“陛下，大承千秋万岁，西昭愿与大承世代相依，我王为表诚意，命我带襄挽公主前来献于陛下，望陛下不吝怜惜，与我西昭永结秦晋之好。”
周棠脑中一空，礼单他是看过的，说过国师会亲自前来献上西昭至宝，可他没想到这个宝物竟是西昭王的女儿。
百官也都没有料到这一出，一时哗然。
洛平坐在原位并无动作，只是若细看，会发现他扶杯的手指关节有些泛白。
半晌，周棠道：“国师请起，此事重大，请先带公主休息，容后再议。”
西昭国师淡淡望了眼身畔不远处的洛平，没有说什么，与襄挽公主一同退下。襄挽公主顺着他的目光也看了眼洛平，唇角忽地勾起一抹笑意。
宴后，真央殿。
“小夫子，你刚刚说什么？”
“陛下，臣以为，如今天下安定百姓安康，陛下是时候考虑纳妃了。襄挽公主身负国家荣辱使命而来，请陛下不要妄下决定，损害两国邦交。”
“洛平！”周棠气疯了，强自压下怒火，不敢置信地看着他，“这就是你做了丞相之后给朕的第一句谏言？！”
“陛下……”
“我把这个公主原封不动退回去又如何？他西昭动得了我？对，我倒是忘了，你娘出身西昭皇族，你是在为西昭说话吧！”
周棠怒不可遏：“谁都可以劝我纳妃，就你不行！”
洛平闭了闭眼：“陛下，你是君王，你不可能终身不娶。不要因为与臣怄气，就置国事于不顾，那臣便是大承的罪人了。”
“朕喜欢谁是朕自己的事！不是国事！”
“是，陛下喜欢谁是您自己的事，可是陛下要纳谁为妃，就是国事。”洛平忍住声音的颤抖，“臣斗胆，恳请陛下接受襄挽公主，同时纳一位大承女子为妃。”
“一个还不够，你还要往我怀里推什么人！”
“贺家之女，贺雨芝……唔……”
清脆的一巴掌扇在洛平脸上，登时起了五个红指印。
周棠自己也傻了：“小夫子，我不是……”
洛平语气平静：“贺家虽然落寞了，可是积威尚在，前阵子陛下大力剪除贺家在朝中的势力，令他们十分不安，此时与他家结亲……”
“小夫子！别再说了！”
“此时与他家结亲，可以安定旧臣的心。而与襄挽公主成婚，亦是对两国有百利而无一害，请陛下仔细思量。”