四下梵音大起，在皮肉的焦糊味道中，头顶被戒香烙上了九点香疤，牧倾寒却连眉毛也不动一下，只安然跪在蒲团上，他仰头看向宝相庄严的佛祖，心中却想起一个人似喜还嗔的容颜。
《禁中起居注》
……正极十七年，国朝修史，毕，楚帝御览其曰：帝青年时久怀悖志，罔顾君父之恩，逼宫自立……种种狂逆之言，闻者无不两股战战，其时左右皆变色，汗出如浆，适逢卫王、公主、睿王、信王侍于侧，公主怒曰：狂徒耳，陛下何不击杀此獠，以正视听！
楚帝释卷大笑，一手示公主，笑曰：朕虽天子，然岂可禁天下悠悠之口耶！一生行事，岂惧后人评说？
☆、三百六十六. 生如夏花
这场雨一连绵延下了数日，整个京师都被笼罩在一种湿漉漉阴沉沉的氛围之中，此次动乱倒并不曾有太大的波及，虽然整个事件期间不乏染上几笔血色，但终究还是渐渐平静了下去。
“这雨……还真是下得不小。”北堂戎渡袖手站在屋檐下，看着雨水交织如帘，这几日要处理的事情实在太多，就连此刻这样安安静静地看上一会儿雨景，都已经成了一种不错的享受，他无声地站在原地，不知道过了多久，才忽然开口问道：“……哲哲那边，有什么动静？”
“回爷的话，边境处我军提前就已作了戒备，哲哲一方虽有异动，但到底不曾有任何作为。”谷刑一身灰衣站在北堂戎渡身后不远处，道，北堂戎渡面上看不出什么表情，只淡淡道：“孤一番准备已经筹划了这么久，即便朝廷之中有皇位交接的大事，又岂会给人以可乘之机，否则岂不是为他人作嫁衣裳。”北堂戎渡说着，伸出一只手来，去接从屋檐上冲刷而下的雨水，冰凉的雨水淋在他雪白如玉的手掌上，溅起片片沁骨的冷意，谷刑微微躬身，道：“……在哲哲的细作已有消息传来，毕丹王子原本主张发动大军，趁大庆有变之际，率军挺入中原，不过却被哲哲国主否决，国内贵族也并不支持，毕丹后来也就不再一味坚持。”
北堂戎渡闻言，菲薄的嘴角似乎微微翘了一下，他垂着眼睫，忽然不轻不重地甩了一下右手淋漓的雨水，然后从怀中摸出一方雪白的锦帕，慢条斯理地将湿漉漉的手掌细细擦拭干净，道：“毕丹这个人，倒也确实算得上一个多情的种子……不过他毕竟也是一国王子，一旦冷静下来，知道事不可为也就罢了，不是冲动没脑子的人。”谷刑站在北堂戎渡身后一言不发，他对毕丹与北堂尊越之间的事情是略有所知的，眼下听见北堂戎渡说起这些，自然不便插嘴，只垂手听着，北堂戎渡擦干净了手，便重新把双手拢进袖子里，目光平淡地看着大雨将视线当中的建筑洗刷得鲜明无比：“登基大典在三日后，加紧准备一下，不要到时候有什么纰漏。”谷刑躬身应了一声，北堂戎渡眯着眼睛，似乎是在思索着什么事情，谷刑见状，便静静等候着吩咐，北堂戎渡忽然却摆了摆手，说道：“好了，这里现在也没有你什么事了，先下去罢。”
一时谷刑退下，北堂戎渡又站了一会儿，片刻之后，有内侍静悄悄地捧着装有伤药纱布等物的托盘上前，细声道：“……殿下，该换药了。”北堂戎渡头也不回地嗯了一声，然后转身回到房中，几个内侍手脚麻利地替他褪了外衣，露出肩上被北堂尊越一剑刺伤的位置，小心翼翼地换了药，重新裹好伤口，一时事毕，北堂戎渡穿上衣服，却吩咐道：“……去取伞来。”
一名内侍立刻退下，很快便拿了一把油毡大伞回来，北堂戎渡系上一件披风，也不要人跟着，便独自拿伞出去了，此时外面的雨下得小了一点儿，哗啦啦地打在地面上，很有些沁凉。
北堂戎渡冒雨出了自己的寝宫，一路不紧不慢地走着，却是到了澄绣斋，他拾阶而上，来到外廊，这便停了下来，北堂戎渡站在外面，听着从室内传出的琅琅读书声，一张脸上十分平静，但双眼之中却好象有什么在隐隐流动，他在外面无声无息地待了一时，直到里面安静下来，之后下了学，这才走到一处略僻些的地方，避开前来接两个孩子回去的一干宫人，北堂戎渡眼看着一双儿女钻进小轿，一行人很快离开了澄绣斋，这才走了出来，来到正门那边。
里面有人在轻声咳嗽，虽然声音很小，但以北堂戎渡的耳力，即便是站在外面都能够听得清清楚楚，一时北堂戎渡似乎顿了顿，然后伸出手，推门而入，跨过用黑漆抹得油亮的门槛，里面的人愣了一下，好象没想到会有人来，下意识地就抬头看向门口方向，当他看清来人的样子时，一双眼睛不由自主地就滞了那么一瞬，瞳孔微缩，外面风雨交织，打落了枝头嫩花。
空气中有淡淡的檀香味道，几乎把因为连日里阴雨不止的潮湿气息都驱散了，由于是阴雨天，昏暗的光线影响视力，对孩子们读书不利，因此室中点着几根儿臂粗细的蜡烛，明亮的火焰依依跳动着，映着墙上的几幅字画，青年缓缓推开门迈步走了进来，站定，顺手带上了大门，连同外面仿佛还能够闻到雨水气味的潮湿空气一起隔绝，年轻人身上穿的是一件很华丽的蓝色常服，系着披风，容貌看起来是那么地年轻，皮肤光洁莹白如同玉石一般，五官精致得出奇，眉目间几乎隐隐有光彩焕发，沈韩烟的心脏突然就漏跳了一拍，手上正收拾书本的动作便下意识地停了下来，好在他及时稳住心神，然后便是深深一礼：“微臣……”“孤……”
两个人几乎是同时开口，又不约而同地停了下来，彼此下意识地对看了一眼，仿佛都在刹那间出于本能地掩饰了什么，不露声色，某种东西在周围静静沉浮，沈韩烟顿了一下，随即就在心底深深吸了一口气，他放下手中正在整理着的东西，再次见礼：“……微臣见过殿下。”
北堂戎渡听了这话，那张从一进来就从未有过什么特别表情的面孔突然就抽动了一下，他好象想要低低地笑起来，就仿佛是听到了什么非常好笑的事情一样，但北堂戎渡到底没有笑，他只是抬手轻轻将被雨水濡湿了些许的鬓发向耳后撩去，举手之间，精心修剪整齐的指甲就仿佛玳瑁般闪着晶莹的光，他看着沈韩烟，平静道：“……刚才，孤在外面听了很长的时间。”
沈韩烟微微一怔，开口也不是，不开口也不是，只得不作声，既而微垂了头，一副恭敬的样子，北堂戎渡衣服下摆露出黑色的翘头履，鞋底和帮沿尽是湿痕，他在外面走了那么长的一段路，就连衣摆都溅湿了一片，他却好象完全没在意，沈韩烟略抬了眼，却正正撞进北堂戎渡的凝视当中，在看见对方眼睛的那一刻时，沈韩烟的心突然就颤了那么一下，北堂戎渡的眼睛很亮很亮，而且亮得很特别，就好象能够一直照到别人内心深处最不可为外人道的地方，仿佛无论是什么人被这样的一双眼睛看住，都会觉得自己所有的秘密都已经被对方完完全全地捕捉到了，沈韩烟的手指情不自禁地就紧攥了一下袖口，模糊生出一丝不太好的预感。
北堂戎渡的目光移到沈韩烟面前的那些书本上，神情淡淡的，顺着沈韩烟所在的角度望去，目光尽处，北堂戎渡漆黑的长发如同泼墨一般，自头顶垂下，发梢被雨水微微濡湿，北堂戎渡忽然走了过来，他走得很慢，菲薄的唇边似乎慢慢泛起一丝微笑，沈韩烟突然间心跳如鼓，彼此被明亮的烛光照着，在雪白的墙壁间落下两道长长的人影，北堂戎渡走到沈韩烟面前，他脸上的肌肤被灯光照得就好象涂了一层淡淡的金粉，有深沉之色，在灯光下隐隐遮住些暗中流转的东西，青年静静地看着自己面前那张中年男子面白微须的文雅容颜，那略显苍白的脸孔并不出彩，与大部分读书人没有多少区别，额角有一块很小的疤痕，大概是隔的年月太久的缘故，疤痕都已经很淡了，不仔细看的话并不能发觉，北堂戎渡忽然抬起手，仿佛是想去触摸这张普通的脸，沈韩烟一时怔住，直到青年洁白如玉的指尖即将碰到他的脸上，这才仿佛突然惊醒一般，整个人急忙向旁边微微一避，面上神色恍惚不定，惊疑道：“……殿下？”
北堂戎渡突然就笑了起来，渐渐笑起来，他笑得仿佛很用力的样子，就连胸口都起伏着，就好似发现了什么极滑稽极可笑的事情一般，唯有那双蔚蓝如海的眼睛却依旧冷静，似有若无地闪动着光芒，仿佛是想要看穿什么，那种歇斯底里的样子看在沈韩烟眼里，突然就好象一把大锤狠狠地砸在心头，一下，再一下，又一下，有什么东西迅速从他身上汲取着仅存的温度，把那颗用谨慎保护着的心慢慢慢慢地蚕食殆尽，半点不剩……忽地，北堂戎渡毫无预兆地止住了笑，喘息了一下，烛火淡淡映着他嘴角那份凉薄的笑意，四周静悄悄的，唯有外面的雨声依旧不停，北堂戎渡打量着男子，却突然又笑了起来，然而几乎就在这一刻，只见一点青光刹那间划过，快似雷霆一般，幽幽如碧，再平静下来的时候，森森室中已安静如死。
雪白的粉墙上投落着一人手持短剑的剪影，那剑不过两寸左右的长度，通身以碧玉打造，泛着幽幽的冷光，乃是北堂戎渡自幼就带在身边的，自然没有像铁剑那样开刃，但沈韩烟却很清楚地知道这把玉剑下究竟曾经收割过多少条人命，那尖利的剑尖足已致人于死地，而此刻青光出袖，却紧贴着肌肤抵在自己的脖子上，沈韩烟清楚地感觉到颈间传来的那丝凉意，那短剑如同一泓幽幽碧水，就在转瞬之间紧紧抵住雪白的脖颈，北堂戎渡嘴角微翘，烛火静静散发着光和热，映照着青年俊美绝伦的面孔，明明灭灭，沈韩烟睫毛轻颤，呼吸几乎滞住。
“……不要动。”北堂戎渡含着笑，轻声说着，他的眸子里流动着近似温柔的颜色，认真端详着面前的人，然后一手稳稳持剑，另一只手却伸了过来，抚上了对方的脸，在这一刻，沈韩烟最后的一丝侥幸轰然碎裂，然而他又仿佛想起了过往所有的事情，不知道为什么，身体骤然间就放松了，彻底放松，好象再也不必掩饰什么了，就这样赤裸裸地将自己的一切都摊开来放在太阳下暴晒，他定定看着面前的北堂戎渡，不知为何，心中就生出了一股莫名的悲戚，同时又有一种如释重负的解脱，他抿着嘴唇，没有说话，也没有动上一动，眼睛微睁着，一眨也不眨地注视着北堂戎渡，身体站得笔直，没有半点颤抖，眼眸明亮如昔，面上也没有任何惊慌伤感一类的模样，而是一片仿佛平静到了极点的麻木，北堂戎渡的手在沈韩烟的脸上轻轻滑动了片刻，既而忽然就停住了，然后慢慢用力，就好象是正在揭开什么东西。
随着这只手缓缓掀动，一张薄如蝉翼的面具终于被揭了下来，露出面具覆盖下的那张脸，清雅俊逸之极，淡淡烛火的金黄光芒中，两张过份精致的脸孔面对面地相视，近在咫尺，一个俊美风流，一个温润似水，眉目之间依稀有血缘联系，如此两两相傍，漂亮得过份了，竟是透出了一丝不真实之感。两个人都没有动，墙上的影子看起来却好象是彼此正互相亲昵地依偎着，过了许久，沈韩烟忽然轻轻开口，说道：“你……是从什么时候开始认出了我来的？”
北堂戎渡眼神宁静无波，握着短剑的手依旧稳如磐石，他看着沈韩烟，平声道：“……也许是从第一次见面罢，孤看到你，听见你开口说话，就知道是你。”沈韩烟淡淡苦笑：“我原本以为自己的乔装本事虽然不敢说胜过你，却也鲜有人及了，却竟然被你一眼就认出来了……”北堂戎渡声音无波，道：“你的乔装易容之术已不在我之下，即使是那李洪月的亲近之人，只怕也是辨认不出的，只是……”北堂戎渡顿一顿，忽然微微一笑，道：“只是你与孤自幼相伴十三载，同床共枕无数个夜晚，莫说改扮，即使你换了一副皮囊，孤还是认得。”
沈韩烟听了这番毫无起伏的话，不知道为什么，突然就有一线湿意从眼窝内直流下来，他笑着，深深凝视着北堂戎渡，道：“那么，我只是有一件事不明白，为什么你不揭穿我？为什么任由我进入东宫，做两个孩子的老师？你就不担心，不担心我会借机做出什么不利于你的事情？”北堂戎渡不言不语，只是静静站着，沈韩烟忽然就笑了，那笑容温柔似三月春风，眼神也越来越亮，他微微倾向北堂戎渡，就仿佛没有感觉到剑尖割破了皮肉的那种痛意，只喃喃自语道：“是的，你终究还是……终究对我不是真的再无半点情意，我说的对吗，北堂。”
剑尖刺破了白皙的脖子，一丝细细的血痕赫然出现，北堂戎渡下意识地一缩手，将沾了血迹的碧玉短剑收回袖内，沈韩烟微笑着看着青年，到了这个地步，他好象整个人完全放松了，根本就不在意自己会怎么样，他含笑问道：“北堂，你要怎么处置我？这件事你不要怪知白，你知道的，他这个人从来就……总之，不关其他人的事，是我自己一意孤行，想要到东宫来。”
北堂戎渡却没有回答，他眼神莫测地看着沈韩烟，仿佛正在思考着什么难以决断的事情，沈韩烟也看着他，并不躲避，北堂戎渡忽然道：“……北堂陨呢？”沈韩烟眼波一顿，脸色就仿佛暗淡了下去，静静说道：“以后你不必再担心他了，父亲他……以后再不会给你带来任何麻烦，我保证。”语气之中有着叹息般的愀然：“他已经没有那种能力了，不会再给任何人造成困扰……”北堂戎渡不动，不语，或许是一瞬之后，他突然就上前一步，拥住了对方。
沈韩烟一愣，紧接着大颗大颗的眼泪就掉了下来，他反手抱住北堂戎渡，紧紧抱着，仿佛一生一世都不会再有这样的一刻，一时泪如泉涌，嘴唇哆嗦着，似是想要说些什么，可却不能开口，只能这么用尽全力去拥抱着此生唯一爱过的人，怎么也不肯松上一松，北堂戎渡面色平静，道：“韩烟，这段时间你见到了孤，见到了佳期，你欢喜吗？”不等沈韩烟回答，北堂戎渡忽然就轻轻将嘴唇靠近了青年的耳边，一直平静如水的面孔上终于有了一丝波动，但北堂戎渡却终究只是轻声道：“……自此天上地下，再不相见。”与此同时，一指无声点出。