努力了两三年，也只是堪堪保住性命，她还是病恹恹的，身子更是落下了宿疾。
贺柠不像幼时那般活泼开朗了，她最多的时候，是趴在窗户旁，对着窗外发呆。
为了让她重燃活下去的希望，为了不让她胡思乱想，他每日都会抽空陪她一同作画，帮她找回兴趣爱好，让她对生活有些盼头。
开始作画的贺柠，似乎慢慢走出了阴影，与他说话的次数多了，偶尔还会对着他笑一笑。
这种日子，一直持续到父亲身体出了问题，皇上也紧跟着驾崩，作为沈家的嫡长子，他不得不撑起沈家，替父亲分担。
入朝为官后，他变得忙碌起来，陪她的时间就变得少了。
父亲的病情越发的严重，唯一的心愿就是看他娶妻生子。
他将妻子的人选，定在了林家的二小姐身上，他不想突兀的上门提亲，只怕再惊扰了林二小姐。
所以他每日下朝之后，都会刻意去和林二小姐玩偶遇，林二小姐三五日会出门一次，大都是去些胭脂铺之类的地方。
接触了约莫有一个月左右，他们总共偶遇了七次。
最后一次，他准备跟林二小姐说一说自己想提亲的事情，但刚一开口，便在胭脂铺门外，撞见了出门来买石青颜料的贺柠。
贺柠看到他，并没有跟他说话，只是装作不认识的样子，转身便离开了。
没过几日，他上门提亲，才知林二小姐几日前参加选秀，刚刚被新帝选中了。
而后更让他惊愕的消息传来，贺柠私下找到林二小姐，说自己是丞相府送给林二小姐的陪嫁礼物。
林二小姐日日与他偶遇，自然是知晓他的心意，若非是被新帝选中，她也是愿意出嫁做他的夫人。
不知抱着何种心态，林二小姐收下了贺柠，并让贺柠以陪嫁滕女的身份入宫。
他知道此事之时，贺柠已经与林二小姐一同入宫，他再想去阻拦，却为时已晚。
贺柠入宫，令他生出了不好的预感，他怕贺柠是想报复新帝。
当初贺家被满门抄斩，全是拜新帝所赐，新帝为了登上皇位，故意设计了太子，给太子脑袋上扣下了造反之名。
贺家是受了太子牵连，被新帝顺带手一起铲除了。
后来他在宫宴上，私下去找过贺柠一次，贺柠一脸冷漠的告诉他，往后他们两人恩断义绝，相见既是陌生人。
她还说，她不会复仇，让他放心。
再后来，贺柠成了新帝的宫嫔，林二小姐也因为怀了皇子被晋升为林贵妃。
他听闻她不知做了何事惹怒了林贵妃，被扔进了掖庭中受罚，他帮不上什么忙，只能暗中派人打点照料。
不久之后，贺柠也怀了新帝的骨肉，被新帝从掖庭之中接了出来。
贺柠被人下了毒，她拼了命将孩子生了下来，但那孩子一生下来就是死婴。
同一年，父亲病重，他也遇见了自己心爱的女子，与那女子成为结发夫妻。
成亲两年后，父亲终究没等到他的孩子出世，便合上了双眼。
许是父亲显灵，没多久他的夫人就怀了身孕，十月之后在宝莲寺外生下了他的嫡女。
也是在这一年，林贵妃突染重疾，丢下了幼子便撒手人寰。
贺柠接手林贵妃的幼子，步步高登，那幼子被立为储君，他也终于放心下来，知道贺柠已经放下了过往，不会冲动之下去报复新帝。
故事到了这里，沈丞相便停住了口，他的面容略显苍老：“这张卖身契是爹伪造的，不作数的。”
沈楚楚咬住唇瓣，心情复杂到了极致。
到了这时，沈丞相还在帮太后说话，怕她将卖身契拿给司马致。
她终于知道太后为何要扶持姬家造反登位了，先帝为夺嫡位，害了太后满门性命。
太后能有如此耐性，甚至隐忍至此，过了将近三十年才动手复仇，这城府简直太可怕了。
“楚楚，此事牵连众多，若是让皇上知晓……”沈丞相欲言又止的看着她。
沈楚楚叹了口气：“女儿明白。”
沈丞相窝藏罪臣之女三十载，那罪女还成了晋国的太后，这要是让司马致知道了，沈丞相便是死罪。
“爹，女儿有一事不明。”
沈楚楚犹豫半晌，有些不好意思的缓缓问道：“爹和太后，可曾有过什么关系？”
她总觉得太后还有什么秘密，虽说姬家位高权重，但姬家绝对不是造反人选中，最好的选择。
姬旦将军这个人野心很大，而且不易控制，若是姬旦造反成功，有七成的可能性会杀死太后，以绝后患。
她相信太后这样聪慧的人，不会不知道这个道理。
但太后还是选择和姬家合作，而且太后要扶持的人选，并不是姬旦将军，而是姬钰。
她很难不去怀疑，太后就是为了姬钰，才和姬旦将军合作。
刚好姬钰和司马致的年纪相仿，姬钰的生辰，又与太后生出死婴的时间很是接近。
可能是她想的太多了，但她总觉得姬钰或许就是太后死掉的那个孩子。
而且沈楚楚认为，以太后狠戾的性子，拼死去为先帝这个仇人生下孩子，可能性有点小。
再加上太后在慈宁宫作画，画的还是少年时的沈丞相。这一眼便能看出，即便是如今，太后对沈丞相是有情的。