時間往回推到半個小時前。
晚上八點，是湯屋對外營業的時間。
剛開業就來了幾筆大單子，鍋爐爺爺忙到腳不沾地，良太郎也被廚房裡喊去幫忙送炭火，因此房間裡只剩下小鳥游結奈一個人。
她靠在被褥上假寐，腦子裡卻在試圖將這一系列的事情串成一條線。
穿越的大型生存遊戲，背到極點的人物設定，冬夜被摧毀的神社，赭發的重力使，被傳送的妖怪世界，油滑的貓妖少年，紅髮的傳說，金魚姬的隕滅，海坊主與王城，藏著秘密的藥師和妹妹玲子，神明經常光顧的湯屋，莫名減少的雜役，自金魚姬時代就呆在鍋爐房的鍋爐爺爺……
這是一個巨大的，目前還理不清的謎團。
最重要的是，中原中也的願望是什麼，她又應該怎樣去實現。
小鳥游結奈緩緩睜開眼。
排氣扇的縫隙並不能看到那座白色的塔。
她想了想，用手肘支撐著坐起身來，中間停下休息了兩次，才披上外套，慢慢走到門前。
而在遠遠傳來的水汽和喧囂聲中，她看到即使被玄黑的城牆包圍、也依舊高傲露出八層塔身的白塔。
「我不認為讓玩家眼前一抹黑的遊戲規則會給用戶帶來良好的使用體驗」
【誒呀呀~宿主這是束手無策了嗎？】
「開放世界類遊戲尚且需要npc推動劇情，更何況是大型生存類遊戲。遊戲規則、判定方式、通關條件語焉不詳，只單單看玩家摸不清頭腦的樣子，可不是什麼高尚的趣味」
雖然能將真人塞進遊戲裡測試，本來就不是什麼趣味正常的人能做出的事情。
【哇——還真是犀利的控訴呢~人家被罵的都要哭啦~】
【納尼納尼？來自管理室的消息？明明看到人家被罵成這樣都無動於衷呢，嘛~既然那位大人都這麼說的話，人家也只能好好傳達了嘛~】
【是僅此一次的特別service哦~「劇情相關人物即將出現」，哇，這還真是偏心的大放送呢~】
管理室？那位大人？
能夠告訴她「即將出現」，那麼說明她一直以來、包括即將經歷的事件，都能夠被遊戲後台所操縱嗎？
「我還有一個問題，那座塔是用來做什麼的？」
【貪心的孩子可不好哦~塔的事情，等宿主自己進了塔不就知道了嘛~】
標誌性建築物的功能，需要在到達建築物本身時才能觸發，嗎？
或許，該想辦法去趟王城。
小鳥游結奈做出決定。
「想去王城？就你？還是省省吧，命不好又窮酸。」
妹妹頭的少女不知道從什麼地方走出來，說出來的話一如既往的難聽。
小鳥游結奈從良太郎那裡問出過她的來歷，說是東城一個沒落家族出來的小女兒，叫菖蒲，從小沒伺候過人，也沒吃過什麼苦，所以進了湯屋難免眼高手低，有些不合群。
不過結合「管理室」透露出的消息，這個莫名陷害過她一次的菖蒲，或許就是「推動劇情的人物」也說不定。