众人表情瞬时变得异常严肃。
星际法严禁任何非科学研究目的的人体改造，对哨兵向导的研究更需要提请公示表决，涉及极多利益相关体，流程繁琐又麻烦，根本没法干。诺玛依靠吉安特星系的科技优势，意图批量制造A级以上的黑暗哨兵投入战争，不管是帝国还是联邦都不能容许。
这次，虽然时间紧迫，但阿努比斯卫队依旧成功地带出了一些黑暗哨兵实验体，包括依旧昏迷的施密茨——维拉斯在去见诺玛之前就已经布置下去了。
“确实是强有力的证据，”维拉斯微微颔首，又问：“他们还能醒过来吗？”
几人你看看我我看看你，都不知道答案。
还是德比茨基率先提出主意：“将他们交给科学院，再……”
维拉斯沉吟了一会儿。那些实验体一方面是证据，另一方面则是烫手山芋。如果帝国一直握有他们，难免被怀疑想要利用诺玛的非法成果。“科学院的人什么时候到？”
信息母舰的人工智能立刻回答：“不超过半个星际时，尊敬的陛下。”
维拉斯又点了点头。“告诉他们，他们只有回程一半的时间。”
这话虽然短，但其后代表的意思非常惊人。阿努比斯微微瞪大眼睛，他敏锐地意识到了什么：“我们要损失一艘舰船吗？”
“那会是个意外。”维拉斯瞥了他一眼，从目光到语气都很冷静。
其他人都从这一眼里明白了。诺玛虽死，但他已经给帝国制造了许多麻烦，像是星际海盗，还有人体改造。舆论的压力已经显而易见，他们不能让这种压力变成实质性的手段，最好办法莫过于不让那些实验体登陆任何一个帝国星球。
“需要知会联邦方面吗，陛下？”外交大臣贝金赛尔问。她一直在备用频道里旁听会议，此时第一次开口。
“去吧。”维拉斯同意。虽然西维奥已经知道，但必需程序不可忽略。本来西维奥就是擅自加入，后续再不弄清楚，他估计联邦内阁会吵翻天。
贝金赛尔似乎读出了维拉斯的想法，答应后就下了线。听到她最后的轻笑，几个大臣眼观鼻鼻观心，都当自己不知道皇帝有了绑定哨兵、那个哨兵还是联邦总统这回事。
会议告一段落，各人都忙碌起来。维拉斯信步而走，穿过甲板和人群，去了暂存间。那些实验体都安置在垫有白布的密闭床舱里，边上监测仪器滴滴答答地响着。
“他们死是早晚的事。”
冷不丁一个声音从背后响起，维拉斯回头去看。西维奥原本站在门边，现下正朝他走来。“你的事情做完了？”
西维奥略一点头。“我们要组一条特别舰队加入你们。考虑到海盗还拥有生物流体飞船，这是必要的。”他想了想，又略有犹豫地补充：“八成是希思科特亲自负责。”
想到联邦特别作战部队司令的爆脾气，维拉斯瞬间明白西维奥少见的犹豫从何而来。“我明白了。”他微笑着说，“我会让德比茨基小心点。”
两人对视一眼，都从对方脸上看到了些许无奈。双边关系尚需时间磨合，他们都知道。
“你刚刚说，死是早晚的事？”维拉斯自觉地把话题调回了之前的。
“没错，”西维奥接口，目光自然而然地落在斯密茨身上，“他们的向导死了，他们再如何也活不长了。”
维拉斯轻轻叹了口气。“诺玛确实剔除了他们的大部分‘弱点’，”他摇了摇头，“但却留下了最致命的一个。”
“因为实际上诺玛只想要他自己超脱所谓向导的束缚。”西维奥说，又去看维拉斯，“我猜他应当是没有自发结合热的。”