朱棣说道：“从记事起，所有人都对儿臣说，大哥是世子，后来是太子，要继承朱家的家业，儿臣是弟弟，要帮着大哥守护家业。儿臣也从来不曾质疑过，将来也不会。可是父皇，让儿臣背其他黑锅都可以，唯有孤村惨案让儿臣不堪重负。”
“父亲，儿臣也是您的儿子，可不可以例外一次？让儿臣不这么痛苦。儿臣的心很痛，只要闭上眼睛，就会梦见孤村那些村民，儿臣认识他们所有人，音容笑貌，宛若生前。儿臣征战沙场，杀过的敌人远多于孤村村民，可唯有这一次，儿臣觉得好痛苦。”
朱棣半跪在朱元璋膝前，肩膀微微抽动，竭力忍受着痛苦，看上去那么纠结无助。朱元璋有些恍惚，膝前的朱棣瞬间变小了，变成三四岁时的模样，那时候朱棣的生母硕妃刚刚病逝。
五郎朱橚才半岁，还不会爬，像个小肉虫子似的在床上蠕动着，小胖手拍着硕妃的脸，无牙的小嘴咿咿呀呀叫着，小光头拱着母亲的胸脯，想吃母乳。
小小的朱棣有些不知所措，他知道死亡是怎么回事，此时很想哭，但当时是吴王的朱元璋说道：“从今天起，你就是小男子汉了，男子汉不能哭，以后还要照顾弟弟，难道你和弟弟一起哭鼻子？”
小朱棣点点头，眼泪在眼睛里打着转，终究没有落下来。
朱元璋说道：“好了，他们兄弟两个已经见了硕氏最后一面，给她装殓下葬吧。”
对于朱元璋而言，硕氏是高丽女奴，身份低微，她唯一的功劳就是给他生了两个儿子，为朱家延续了血脉，他甚至连硕氏是何相貌都忘记了。
乳母强行将小朱橚抱走，朱橚咧嘴大哭，朝着硕氏的遗体挥舞着双拳，朱橚的哭声摧毁了朱棣最后的忍耐，泪水如骤雨般落下，只是朱棣天性好强倔强，眼泪虽然落下了，但他坚决咬牙不肯哭出声。
朱元璋低头看着四儿子，小朱棣的衣襟湿透，强忍住悲痛，肩膀和脖子剧烈颤抖。
时隔多年，已经成为洪武帝的朱元璋再次看见这一幕，可见朱棣并没有说谎，他心中的悲痛几乎不堪重负了。
现在四郎已经长大，快要娶妻成家了，可是他始终都是我的儿子、我的骨肉……
朱元璋伸出右手，想要拍拍儿子的肩膀安慰他，就像朱棣小时候丧母时，强忍住不肯哭出声，吴王朱元璋看着实在不忍心，终于放下严父的面具，抱起了小朱棣。
那时候小朱棣很惊讶，记忆中父亲只抱过女儿，从来不抱儿子们，他好像是唯一的一个。小朱棣受宠若惊，刚刚丧母的他止住了泪，紧紧回抱着父亲的脖子。
他将下巴搁在父亲宽阔的肩膀上，一股安全感油然而生，看着病榻上已经断气的生母，他依然悲伤、但不再惶恐，因为他还有父亲，父亲是在乎他的，他以后要听父亲的话，当一个好儿子，好哥哥……
十几年过去了，朱元璋的手在朱棣肩膀上方几乎只有一张宣纸厚度的距离时顿住。
朱元璋右手颤抖起来，和朱棣忍受痛苦的肩膀一模一样，他权衡着、思考着、纠结着，在父亲和皇帝两个身份之间艰难抉择。
作为父亲，他要安慰儿子，要让儿子知道，无论他多大，地位如何，在一个父亲的心里，儿子始终都是儿子，父亲会守护儿子一辈子，是永远的靠山。
可作为皇帝，他要明嫡庶，定尊卑。太子是儿子，也是储君，储君的地位高于亲王，储君不能有瑕疵，有明显的错处，否则国储不稳，将来天下大乱……
朱元璋眨了眨眼，做出了决定，他收回右手，尽量用平静的语气说道：“你好好思过，八月十五时朕会宣你回宫。”
☆、第183章 永不相负
扮作小内侍的徐妙仪跟着朱橚到皇陵见朱棣，装模作样的背着药箱，见洪武帝的仪仗远去，两人才敢走进宫殿。
朱橚其实也关心四哥的状况，但他觉得这个时候，四哥最想见到的应该是徐妙仪，便识趣的走开，留两人单独见面。
夏末的鸡鸣山凉爽宜人，一弯新月早早就挂在湛蓝的天上，朱橚远远看见亭台上一双璧人相依相偎，羡慕的眼眶一热，想起他和以前王音奴的过往。
朱橚使劲的摇头，将这个荒诞的念头摇出脑海，怎么可能呢？王音奴被圈禁在八府塘湖心岛中，估计此生都难以走出来了。秦王妃这个头衔有名无实，秦王府是侧妃邓铭的天下，生了一双儿女，地位坚如磐石，而王音奴都快要被人遗忘了，也几乎被自己的国家抛弃……
望月台上，徐妙仪以为会看见一个失魂落魄，情绪低落的朱棣，但见面以后，朱棣完全和自己想象中的截然不同。他眼里的阴霾依然在，只是不再抗拒，不再纠结，也不再遮掩，痛苦就那么坦然的挂在那里，血淋淋的等待着愈合结痂。
朱棣平静的样子，徐妙仪十分心疼，方才洪武帝到底做了些什么，使得朱棣变成这样？
朱棣牵着徐妙仪的手，突然说道：“妙仪，你是我最亲的人了，我永远不让你失望的。”
徐妙仪隐隐猜到了方才父子交谈的内容，是洪武帝让朱棣这个儿子失望了吧，哀莫大于心不死，难怪朱棣一副死地重生的模样。
没有期待，就没有失望。朱棣已经对洪武帝没有期待了，对于亲生父子而言，这是一种悲哀。
徐妙仪很理解朱棣的痛，她和父亲徐达关系最疏远的时候，心里的期待都不曾彻底消失过。
徐妙仪回握着朱棣的手，“我知道，我知道的。”