錢三約的癸字房不在樓上雅間，而是食味真酒家的後堂。後堂比普通酒家的還寬敞乾淨，乍一眼看去，更像花木扶疏的庭院。
酒傢伙計領著他來到一間廂房前就走了。
錢三坐在太師椅上，穿一身緙絲緞面圓領袍。黃花梨木圓桌上沒有酒菜，只有清茶兩盞。
他一手撫在案邊，一手搭在腿上，如自家般閒適，聽見推門聲，一歪頭露出個淡笑。
「還以為沈郎君覺得我冒昧，不會前來。」
「我是好奇。」
沈徵撩袍坐下，靜待他下文。
錢三也不廢話：「沈郎君前一陣在官賣上拍下蔡老的畫作，我出雙倍價格，同你買下來。」
原來如此，沈徵笑了笑，不置可否。
錢三從袖中掏出一疊飛票，鼎盛錢莊最大額的飛票，兩張就抵那日他競價買畫的花費了。
錢三慢悠悠，一張接著一張疊上去，轉眼疊出上萬兩，斜眼見沈徵面上笑意越來越淡。
「錢三郎這麼大手筆，只想買我一幅畫？」
「不止。」
錢三郎承認，手裡還剩下薄薄幾張，乾脆都輕輕丟到案上，「還想買沈郎君一個放手，以後我護著阿玥。這裡不夠的，錢莊還有。」
沈徵眼里最後一點笑意也散了。
他薄唇翕動，克制著語氣：「錢三郎，姜玥願意同你交好，說明她看得起你為人，如此一番把你我她三人都輕視了，這買賣沒什麼意思。」
錢三郎自沈徵走進來後第一次抬眸正視他，嘴角彎起了奇異弧度。
「我不甘心唄，也不覺得自己輸在哪裡了，只怪老爺天讓你早一步認識她搶了先機。」
他扶著案邊站起來，撣撣下擺，「俗話說有錢能使鬼推磨，我來試試你是人是鬼。得試了才甘心。」講到這一句，話裡帶了惋惜。
「是我輸了，癸字房以後都空著，你們隨意用。」錢三抬腳邁步，瀟灑利落地走了出去。
沈徵略不解，目光環顧一圈，落到一側的山水描金屏風上。他快步來到屏風後，姜玥果然站在那裡，還戴著帷帽，手捏著裙擺邊的衣帶。
他將她手裹到掌心，涼得像溫玉，「怎麼穿得這麼單薄出來？來時有人見到你進來嗎？」
姜玥的帽紗晃了晃，「酒樓後堂大，跟北面大街一家繡莊的後院連著，都是錢家的。我馬車就停在繡莊門口，沒人知道我在食味真酒家。」
屏風後是一張羅漢床，中間擺著矮几。
沈徵將矮几搬到一邊，牽著她並肩坐下，聽她講話還有鼻音，疑心又病了，抬手要摘下帷帽看清楚，被姜玥急急拉住了衣袖，「別」。
沈徵沒聽，帷帽摘下來。
姜玥面容憔悴，臉色比之前稱病時還蒼白，眼底泛著青灰色，眼皮也有些浮腫著。
「怎麼回事？」沈徵問得很輕。