一個精緻的檀木盒子被放到了他的手中，紀母摸了摸他的腦袋，「這是你娘留給你的添妝, 還有你家的地契，伯母都幫你要回來了。只是你家如今……你一個孩子單獨生活伯母放心不下, 要不就搬過來住吧, 也方便照應。」
立夏捧著盒子, 黑白分明的眼裡盈上了水光, 「伯母，立夏欠你們的太多了，不敢留住打擾。」
「傻孩子，說欠不欠的做什麼。我已讓人把老么邊上那屋理出來了，你安心住下，就當是給伯母個面子。」
「有你在，老么讀書也能專心些。你向來比他好學，正好幫伯母盯著點他。」
話已經說到了這份上，立夏只能答應了。
他的心裡沉甸甸的，又感傷，又竟有些竊喜。
被帶去自己的屋子時，立夏抱著一些不太實際的幻想，偷偷地瞥了一眼紀老么那間緊閉的屋門，心想，書里說「近水樓台先得月」，那他與紀哥哥近距離相處一段時間，紀哥哥會不會對他，稍微動一動心？
到底是年紀小，恢復起來快。紀老么發了一日一夜的高燒後就退了熱，立夏被找回的那天晚上他就徹底醒了。但怕將傷風傳給他，紀老么忍著沒去立夏屋裡找他，只讓母親給他帶話，叫他好生休息。
隔了兩日，他才出現在了立夏面前。
紀母的意思是讓兩個孩子繼續像從前那樣相處，但立夏自己把自己放到了一個書童的位置上。他開始有意無意地為紀老么磨墨、鋪紙，試圖做些什麼來回報紀府對他的恩情。
紀老么和他說了很多次，但立夏每次都是應了不改。紀老么沒辦法，只能待他更好，試圖讓他感受到家的溫暖。
讀書備考的年歲總是泛著苦澀的，但兩人相伴著，也算有了慰籍。
又是一個初春，院裡桃花盛開的時候，紀老么靠在書房外的欄杆上舉著書，問立夏想取什麼字。
「我還沒想好，」立夏搖了搖頭，「紀哥哥想取什麼字？」
「我啊，我也沒想好。要不立夏給我取一個？」紀老么笑道。
立夏進屋拿了本書出來，他翻了許久，「不如，就叫應淮吧。」
「應淮，可以，這個字有何寓意？」
「浩蕩清淮天共流，我願紀哥哥通達淮水，匯流入海，前途遠闊，好事不絕。」
紀老么點了點頭，「妙，立夏果真學識淵博。那你想給自己取什麼字？」
「不應該紀哥哥為我取嗎？」立夏歪著頭笑了笑，眼裡透著狡黠。
紀老么看著他明媚的笑顏，臉上莫名地發起燙來。立夏本就生得好，如今越長大還越好看了，真是犯規。
他低下頭去，隨意翻了兩頁書平復心情，「長風萬里送歸舟，不若就叫歸舟吧。可乘萬里長風隨濤濤淮水入遼闊天地感受自由，也可隨風歸去。」
「歸舟，」立夏反覆讀了兩遍，越讀越喜歡，「好，我便叫歸舟。」
這會，立夏已經滿了十六歲，而紀老么十八歲，按歲數尋常人家已經在物色結親對象了。
但紀老么還守著他枕頭底下那張被摩挲得有些褪色的婚約，不敢去問立夏的心意。