「是啊。我們放她去找殿下，還以為殿下能夠幫忙呢，誰成想……殿下的心可真硬。」
「這有什麼想不到的，這些年就為了這事，宮裡死了多少人？哪一次她向陛下求過情？她就是鐵石心腸。」
「慎言！」
「反正都這時候了，還有什麼好顧忌的。」
幾人一陣嘆息。
等她們散去了，昭昧才從樹後走出來，盯著她們的背影，皺起眉頭。
她決定去找李素節。
李素節是後宮司籍，兼做昭昧的伴讀，在坤德宮內有值房。昭昧找到她時，她正在值房裡，捧著那隻折翅的燕隼，小心翼翼地為它包紮。
昭昧問：「它還能活嗎？」
李素節說：「我不知道。」
昭昧說：「扔掉吧。」
李素節動作一頓，抬頭看她。
昭昧重複：「扔掉吧。」
李素節又低下頭去，繼續包紮，說：「你不是一直很喜歡它嗎？」
「但是，即使能活下來，它也不會飛了。」昭昧說：「可能連路都走不穩。」
李素節說：「至少還活著。」
昭昧說：「那樣活著有什麼用。不如死了。」
李素節沒有立刻回答。包紮進行到最後一步，她耐心地系上蝴蝶結，把燕隼放進籠子，裡面鋪著軟褥，放著清水和食物。
做完這些，她說：「誰知道呢。也許它還能走路，也許它還能飛——只要它活下來，就什麼都有可能。再或者，它真的不能走、不能飛，它還可以選擇繼續活著還是靜靜地死去。」
昭昧有點生氣：「你總是這樣。」
「不是啊。」李素節笑笑，看著燕隼，像看著別的什麼東西：「只有這隻鳥，我是真的希望它還能飛。」
昭昧看她這麼堅持，也就不說什麼。她本來也不是為這隻鳥來的，就問：「今天宮人被殺的事情，你知道吧。你知道是因為什麼嗎？」
李素節訝異：「怎麼忽然這樣問？」
昭昧挽著她的手臂：「就突然想知道了嘛。」
李素節看著她。她改口說：「好吧，她是因為說了什麼才死的，而我……和她說過話。」
第3章
李素節說：「既然如此，你還不清楚嗎？」
「我只是隨便和她聊了幾句，本來都忘記說什麼了，」昭昧道：「但是聽人說起賀將軍，我就想起來了——只是因為說了這個？」
李素節沉默。
「為什麼？為什麼不能說……不，不對，」昭昧恍然：「我真的沒有聽過這些消息。」
她居然剛剛意識到這一點。