她們進不去。
那兩名小吏大概看出她們什麼也沒有，悠哉游哉地躺在椅子上，晃著腿，閉著眼。有那麼一瞬昭昧想把刀架在他們脖子上，可進不去還是進不去。
從城門處折返，李素節說：「可能是擔心流民進城鬧事。」
昭昧不關心那些，問：「怎麼辦？」
李素節說：「那邊有施粥的，我們先去看看吧。」
幾名小吏守著兩個大粥桶，正一人一勺地放糧。旁邊列著一排官兵，前面則是長長的見不到尾的流民隊伍。她們走過去的這會工夫，隊伍突然起鬨，官兵把一個流民薅出來，摜在地上，一通拳打腳踢，那流民抱頭蜷縮成一團呻、吟，其她人事不關己，只抻長了腦袋看還有多久輪到自己。
她們綴在隊伍最後，李素節低聲問前面的人是怎麼回事。前面的人沒看見發生了什麼，聽李素節講完，說：「估計是來騙粥吧。活該。」
頂著太陽排了一個時辰的隊，她們才領到一碗薄粥，喝到肚子裡比喝水強點。
昭昧舔掉嘴唇沾的米湯，看著空碗，忽然問：「素節姊姊，我們能走到邢州城嗎？」
李素節的頭髮散了，髮絲亂飛，可她不想打理，髮絲快飛到眼睛裡，她才撈一綹別在耳朵後面，輕聲說：「能。」
「那到李家後呢。」昭昧的聲音輕飄飄的：「能過上好日子嗎？」
「能。」李素節牽著馬往前走，聲音被風吹過來：「到了我家，我們好好吃頓飽飯。只吃肉。」
昭昧跟在她身後。
她們走近流民堆，試圖找個落腳之處。離得近了，就越發感到流民們眼神的重力，簡直像用羸弱的手拋出生命一樣重的巨石，砸在她們身上。
有人直接砸出了自己。
一個人影飛快閃過，蓄積了全身的力氣撞向她們的馬！
刀光閃過。一串血花飛濺。一把匕首跌落地面。
昭昧拔刀，扎透一隻手掌，釘死在地上。
手掌的主人痛呼一聲，伏在地面戰慄，「嗬嗬」的嗓中含混不清地吐著「饒命」之類的詞。
昭昧也有些脫力，跌坐在他身旁，旋轉刀柄，聽著他的慘叫，說：「還敢嗎？」
手掌被攪碎，他痛得說不出話，只能搖頭。
昭昧拔出刀，說：「滾。」
那人沒敢撿回匕首，拖著身體跑了。昭昧抄起匕首，又扶著馬站起來，把刀扛在肩頭，繼續往前走。走到人群外面，拴住馬，她調轉匕首，「噗」地扎進了馬的身體，輕輕一划，皮肉綻開。