——和曲準的打算一模一樣。
然而，天不遂人願。像他和公主說的那樣，父親打算舉兵平叛，卻趕上大水浩蕩，邢州局勢不穩，他根本無力動兵，只能任青州刺史一路勢如破竹。
一番籌謀，為他人做了嫁衣。如何不氣！
表面上，他仍有條不紊地主持邢州各項軍政工作，可私底下親近的人知道，他在氣頭上，稍有點火苗就能著。這時候急需有人潑水。
曲大便是來潑水的。
他來的時候，曲准正在下棋，一手棋子一手茶杯，一邊靜心，一邊去火，旁邊還坐著個年輕女子，正是這些日子才入府的娘子秋葉。她本是別府隸臣，曲准赴宴時相中，對方便拱手相贈。
但曲准不打算給她脫籍，也不打算以賤為妾。她仍舊是個隸臣，見了曲大卻不動彈，只從眼角瞥他，倒像是瞅他一眼，又低頭看自己的書。
她居然識字。
這念頭漫不經心地划過。他向父親行禮，曲准正拈著棋子掂量落在何處，又喝一口茶，隨口問：「什麼事？」
曲大道：「公主到了邢州。」
那一枚棋子沒落下去。曲准放下杯子看過來：「公主？」
「是。」曲大道：「正在城內。我已經和她見過。」
曲准靠向椅背：「怎麼說？」
「公主本打算隱姓埋名，還沒有和李家接觸。」曲大說：「但經兒一番勸說，她決定到府上暫住。」
曲准饒有興味地看他：「如何勸說？」
曲大說：「她因為何賊之事對邢州心懷芥蒂，聽到兒的解釋，有所釋懷，但又提及來邢州城路上的經歷，頗為憤怒，兒不得不代您做主，向公主許下承諾。」
曲准不說話，曲大便繼續說：「公主稱途中曾遭邢州兵羞辱，並有兵章為證，要求我們在軍中宣揚此事，再有發生，一律斬首。」
曲准皺眉，將棋子扔上棋盤，道：「軍營的管束何時如此鬆懈。」
曲大年少，尚沒有職務在身，不能作答。曲准不需要他回答，又問：「公主何日駕到？」
曲大答：「三日後。」
曲准說：「好。」
曲大微笑起來。
曲准起身道：「既然是你請來公主，那便由你負責日後的招待吧。」
公主在整盤棋局的位置至關重要，交由他負責，便是交付重任。曲大激動得心臟亂跳，忍不住脫口而出：「駝駝山的事情——」
曲准神色不虞。
曲大忙說：「有新的進展。」
曲准面色稍緩：「什麼進展？」
「前次與陸凌空交涉，兒發現山寨的二當家可當一用，便著人留意，合適時加以挑撥。前些日子，已經收到他的消息。」曲大露出個意味深長的表情：「如今，陸凌空和江流水都在城中。」