「因為她們沒有反抗嗎？」李素節道：「可你不能因為她們不曾努力，就覺得她們未來也只會坐以待斃。人總是逼出來的，逼到沒有退路的時候，她們是連性命都可以拋卻的。」
「你說她們？」 昭昧諷刺道：「她們可比你想得能忍。但凡能活著，也就那麼活著了。」
「活著？」李素節控制不住聲音起伏：「那也算活著嗎？你只見過書上的營伎，還只是戴在將軍身上的軍功章，可你知道，那些營伎能有多少人活下來嗎？書上只會說，一將功成萬骨枯，他們會感慨那麼多士兵死在戰場，可是，書上從來不會寫，倡肆里究竟埋葬了多少伎子，她們最後也只是草蓆一卷，就那麼死寂地化作一抔黃土……而已。」
昭昧看著她的眼睛，又看向別處：「你這樣想，她們可未必。」
李素節道：「夏花和秋葉已經那麼做了。」
昭昧正過頭來：「她們是那麼做了，可她們要救的人呢。連你也不能解決的事情，恐怕沒那麼容易解決的，難道要我白費力氣去救些根本不值得救的人嗎？」
「倘若，」李素節問：「她們值得呢？」
「值不值得，我說了才算。」昭昧說：「曲准曾經答應我一個要求，我可以用在她們身上，但是，憑什麼？」
李素節沉默了。
任何幫助都需要衡量成本，曲准那一個要求，於她們來說，或許是目前最貴重的砝碼。
可以交換的，絕不是毫無用處的感激。
李素節閉眼，長長吐出一口氣。再睜眼時，口吻堅決：「她們可以幫你。」
昭昧為她眼神所懾，下意識道：「幫我？」
來這之前，李素節已經預想到這冰冷的談判，苦思冥想，當腦中當真靈光一現，她甚至懷疑自己是受到了昭昧的影響。
她輕聲說著，像勸服自己：「既然逼到底線時可以拋卻性命，那麼，她們還有什麼懼怕的呢。」
「我們還有什麼可畏懼的？」嘹亮的聲音，伴隨著強烈的情緒。
逼仄的房間中，夏花的聲紋不住回盪，加強了聲音，顯得更加明亮：「難道因為我們已經深陷淤泥，就再也不敢期待更好的可能了嗎？」
「是的。」她的目光環視周圍每一張臉，對上每個人的視線，一字一句：「我們一無所有。」
「所以，」夏花說：「我們不怕失去。」
「是的。我們身處泥沼。」
「所以，我們的每一步，都在離它更遠！」
「姊妹們。」夏花壓抑著顫抖，深情低語：「我們無所畏懼！」
房間中是倉促召集的代表們，有的與夏花相識，有的卻素昧平生，只因為同樣的身份聚集在此地，相似的經歷給予她們此刻胸腔中升騰的共鳴。
然而，仍有細弱的聲音響起：「可是，他們有兵。」
「是。他們有兵，他們有一百多名士兵。可是，我們也有七百多名戰士。一對一我們打不過他們，但是五對一、十對一，我們也能拖垮他們！」