李素節早已邁入三十門檻數年, 而更長一輩的夏翀李流景等人已年逾半百，王朝建立未久, 她卻生出時不我待的緊迫，加之繼承人的問題始終得不到解決，想起時總有些急躁。
李素節最先察覺這種微妙，時值文書工作步入正軌，又借新一年風調雨順，她向昭昧提出南巡。
這並非一時興起。昭昧由周亡而流離, 真正見這世界, 然而在朝中坐得稍久, 那些記憶已經淡去，她漸漸習慣於居上位而俯視，李素節便有心請她再去民間。
昭昧正心煩氣躁，聽了這提議，無有不允，怕興師動眾, 吩咐輕車簡從, 然而禮部認為，比起登基聲勢之大卻囿於高層, 巡遊更有利於向民眾宣示皇威，尤其是初次與百姓相見, 必須加以重視。
昭昧以為有理，就令禮部安排，很快敲定大致路線，消息也傳出去，傳遍各地的州郡縣，也傳入各處州郡縣百姓的耳中。
「咯吱」一聲，柴門打開又很快關閉，走進的人快步來到床邊。
說是床，其實是一張破敗草蓆，草蓆上躺著的人呻、吟著，細聽是一聲聲：「好痛，好痛……」
期間夾雜著低低的抽噎。
「起來喝點水。」床邊人扶起她的頭，將水灌進她口中。
床上人喝了兩口，示意夠了，等水碗移開，淚眼朦朧地問：「我是不是快要死了？」
床邊人說：「沒有。」
「肯定是吧。」床上人哭得更凶了：「我好痛啊，我從來沒有這麼痛過……連行經都沒有這樣痛，我一定傷得很嚴重了……」
她兩隻眼睛腫得像桃子，緊閉了閉，又睜開，鼓起勇氣道：「你直說吧，伸頭一刀，縮頭也是一刀，我不怕！」
床邊人沉默了。
「這是什麼意思？」床上人慌了，抓著她坐起來，哽咽著說：「我真的要死了？」
「不。」床邊人說：「你的傷口三天就能癒合。」
床上人睜大了眼睛，驚訝過頭，打出了一個嗝：「真的假的？」
床邊人說：「真的。」
床上人難以置信：「可是我，我很疼啊！」
床邊人默了默，說：「可能你比較容易疼。」
「啊……」床上人長長吐出一口氣，撫著胸口說：「嚇死我了。」
她似立刻恢復了活力，又坐正了幾分，說：「我現在又覺得沒那麼疼了。」
床邊人不知該接什麼好，轉而說：「我聽說，陛下要南巡了。」
床上人眼睛亮了：「陛下南巡？」