霞珠紅了臉，一時有些窘迫地賠著笑：「這種家醜，說起來真是丟臉……」
「奴才嘛，都是賤骨頭。」大太太拈著帕子搭到膝上，「你家夫人一看就是個面軟心軟的，才讓奴才欺負到頭上了。」
霞珠還是低著頭，聲音卻越發小了：「是。」
大太太歪了歪身子，一條手臂靠到枕上，承倬甫的五姐隨之挪了挪位置，繼續在她肩膀上捶。大太太打量了霞珠一會兒，方道：「你家夫人也是太多禮了。你們總共才來幾口人，添兩雙筷子的事情，也值得這麼放在心上。我們家人多口多，這些個姨娘姐兒，真要都去吃飯，人家還以為我們承家是來你們關家打秋風的窮親戚呢！」
她兀自掩嘴笑起來，霞珠仍舊立在地下，臉一路紅到了耳根，勉強擠出一點笑意，比哭還難看，幾乎是哀求似的：「哪有人會這樣想呢，夫人肯來，當然是我們的臉面……」
「罷了。」大太太擺擺手，又撐住自己的額頭，「我今兒個頭風犯了，出不得門。讓小孩子去吧……六哥兒，來，就數你跟關家小子投緣……」
她朝承倬甫招了招手，又示意五姐別捶了，從炕上下來，一面讓人來給姐弟兩個人穿襖子：「還有你，帶著你弟弟，一道跟著霞珠姑娘去吧。」
霞珠還想說話，但是大太太已經垂了眼，讓他們都下去。她只好擠個笑臉，退出來了。承倬甫讓五姐牽著，跟在霞珠身後。漢女裹了腳，走不快，整個人搖搖擺擺的，步態也不好看。承倬甫看她還要往前門走，便想問一問為什麼不從後門直接穿胡同過去，還沒開口，五姐就扯了他一下，讓他別說話。
「一會兒去了，咱們千萬別多留，」五姐聲音壓得低，悄悄的，拂在承倬甫耳畔，「趕緊回來。」
承倬甫抬頭看她：「為什麼？」
五姐的聲音更小：「太太會不高興的。」
承倬甫五個姐姐，與她是最親的。大姐在他還不懂事的時候就出嫁了，二姐怯懦軟弱，幾乎就像家裡沒這個人，四姐則又是話太多，人又蠢笨，招人生厭。三姐她娘最得承廷貞喜歡，頗有點恃寵而驕，大太太最不喜歡她，她也不常來大太太這裡奉承。只有五姐，跟他一樣，生母沒了，養在了大太太這裡。
承倬甫聽了這個話，懵懵懂懂地看著她，那時的五姐也不過十歲出頭，眉目間已有了大人才有的憂色。他想問一問大太太為什麼會不高興，但是五姐已經不肯再說了。
那是承倬甫第一次從自家正門出去，再到關家的正門進去，也是唯一一次。一個裹著小腳的女人，帶著兩個腿短的小孩子，繞了好大一圈才走到。後來承倬甫從後面的抱佛寺胡同穿得多了才發現，胡同北面大半都是承家的圍牆，南面卻只有一小段是關家的。他也是那個時候才明白大太太為什麼不願意來關家。不過到那時候，他已經是關家的常客，大太太高不高興的，他才不在乎。