就这样说定了。
等出了思齐书屋，月牙儿瞧见吴勉的神情，竟然还有些恍惚，便笑他道：“怎么？能跟着唐先生念书，你不欢喜吗？”
“不是。”吴勉放缓了脚步：“我只是觉得，我之前的确是有些固步自封了。”
他感慨道：“你说的对，如果因为害怕输而不去尝试，那本身就已经输了。”
背对漫天晚霞，吴勉的一双凤眼灿若星辰，他忽然抱拳，向月牙儿一俯身：“谢谢你，月牙儿。”
看他这样郑重其事，月牙儿都有些不自在，往后退了一步：“哪有啦，是你自己优秀。”
她抬眸瞥见晚霞，忽然想起一件事：“都这个时候了？我还答应了于云雾去双虹楼分店指导他们师傅做糖葫芦呢！”
月牙儿一把将食盒塞给吴勉：“你既然说要谢谢我，现在报恩的时候到了，你替我把食盒拿回去。”
说完，她握着裙摆。一阵风似的跑开了。
双虹楼的分店，开在二十四桥巷。这一带流水密布，没行走两步，便有一座小桥，或为木制，或为石制，各有姿态。
流水既然多，人家也住得绕，巷口悠长而周旋。全城的人，一提起二十四桥，多会不约而同地会心一笑。都说二十四桥风月，娼女居其十九，还有五家是养瘦马的。江南的贫苦人家，若生了个美貌的女儿，就早早的把她卖给牙婆。
牙婆又将这些女儿领到何处呢？二十四桥。
月牙儿一路奔来，瞧见两岸茶馆酒肆皆挂着红纱灯，橙红而熹微的光，一点接一点，浮在夜空里。
红纱灯与黑夜的间隙里，弥漫着脂粉香气。娼女们便掩映在这脂粉香里，立于灯下月前。
说不出的暧昧与绮丽。
她从前并不知道二十四桥是什么地方，如今见着满街红袖招，才晓得为何叫二十四桥风月。
暗香浮动，游子过客行步迟迟，瞧见心仪的娼女，便牵住她的香帕，随她往小巷深处去。藏在檐下的龟儿见状，抢先一步去报信。人声熙熙攘攘，最是风流之地。
双虹楼分店只在二十四桥最前头，并不是什么黄金地段，所以人烟相对稀少些。
月牙儿进店，来接待的是他们分店老板，说话很客气。
“这时候点心师傅正忙，怕是要等一会子才有空。烦劳萧姑娘歇一歇，等一会。”
说完，又请月牙儿到一间小包房坐。正值饭点，老板又吩咐茶博士上些茶点来吃，说记在自己账上。
月牙儿忙推辞：“不用那么客气，我自己点了就好。”
“萧姑娘大老远跑过来指点我们的师傅，是你受累了。再说了，如今我们店里的人都知道，双虹楼还沾了你的光。”
老板虽客气，语气却不容推辞，请她坐下歇会儿，便自己忙自己的去了。
月牙儿正坐在窗下，往窗外看就是潺潺流水。她好奇地倚着窗儿，往外张望。
只见两岸水楼，衔接流水处，多有一方小小的露台。隐隐听闻有丝竹之声，不知是哪家歌女在唱《劈破玉》。
月牙儿听了一会儿，茶博士就将茶点送上来了。有糖饼、烧麦，还有一杯专门为她冲泡的假牛乳。
茶博士解释道：“听说萧姑娘不大爱吃茶，我们就自作主张换成了这个。说起来，这也是我们店主的独创呢！来的姑娘都喜欢。”
看着像是一碗白嫩的奶羹，月牙儿挖了一勺吃。唔，是甜滋滋的味道，感觉里头应该用了掺和了蜜水的米酒酿，然而并无半点奶味。
她放下调羹，笑道：“我知道了，是用鸡蛋清拌蜜酒酿做的，对不对。”
“嘿，萧姑娘这嘴可真刁！”茶博士来了兴致，解释起做法来：“就是你说的，取分鸡蛋清之后，拌上蜜水和酒酿，充分打散之后，上锅蒸。等火候到了，蒸得嫩嫩的，可不是看着跟假牛乳一般。”
吃饱喝足之后，双虹楼的生意依旧很好。老板亲自过来一趟，说明了情况，还说等会会派人送她回家去。月牙儿来都来了，这下子也不能撒腿就走，便也只能坐着等。
她一面望着窗儿，一面想着唐可镂要她做的点心，时间倒也过得快。
等到灯火阑珊时，茶馆里终于静了，掌案的点心师傅才得了空。月牙儿先看他做了一次糖葫芦，发现是挂糖的时候出了问题。便手把手教他挂糖。
等那掌案师傅学会了，打更之声也在耳畔响起。
老板见她教会了掌案师傅，满脸堆笑地上前：“真是辛苦萧姑娘了，用些宵夜再去吧。”
说着，有茶博士捧出几碗肉圆团子来，分与众人吃。
这肉圆团子，用筷子一戳，“滋”地流出油来。原来里头的肉馅尽锤碎了，只用一小团冻猪油作为馅心。旺火蒸过之后，肉化作汁水，一口咬下去，竟成了空心的团子。
呵气成烟的夜里，能吃上一碗热滚滚的肉圆，别提有多美了。倘若耳边没有笑闹之声，便更好了。
笑声歌声的来源，是十来个娼女。她们挤在靠门边的桌子上，只点了一盏最便宜的清茶，戏谑玩闹，浑然不顾及在一旁吃夜宵的月牙儿等人。
月牙儿不禁望向这群娼女，一个茶博士见了，对她说：“这帮娘们，大晚上没客就到这里疯，赶又不好赶，你别理她们。”
月牙儿应了一声，仍在暗处观望着那些娼女。
原来都是很开心的，或聊天或唱歌，可不知是谁提起了娘亲，诸妓忽然齐齐沉默下来。
一个脸上长者小雀斑，却扑了许多廉价脂粉的女孩子抹起泪来：“今日一个也没卖出去。等回家，挨打也就算了，可估计又没饭吃，我两日都没正经吃过东西了。”
她正呜咽呢，门外传来一阵娇笑。风动女儿香，一个金簪红裙少女被两人簇拥着进殿来，烛光映出少女美艳的瓜子脸，似魅惑世人的狐妖。
一时间，众娼女不约而同散开些，让出一张空桌来。
作者有话要说：文案里的花魁终于出来啦。
话说文中提到的“二十四桥”，出自张岱的《陶庵梦忆》，他笔下的晚明真的很美好。
第19章 芋泥肉松小贝