董承、杨奉二人一面拆人与李催、郭汜谈合以拖延时间，一面寻找军队前来护驾。却说董承、杨奉二人安军之处离河东不远，此处有三部黄巾军余党，分别是韩暹、李乐、胡才在此成势。
这三人中以韩暹最是勇猛，由于习了太平要术上五卷中第二卷，最是骁勇，号称黄巾军中四道十三杰中第三杰。而李乐、胡才却只习了下五卷中一卷，自然落了下乘，不过李乐为人颇为精明，道法虽平平，却最善用计。
此三人均是当年习得太平道的，也曾与杨奉共事。后来，杨奉归附朝廷，却一直与黄巾余党联系甚密，于是杨奉保举此三人前来保驾。汉献帝虽不信任黄巾党，此时却也没有什么计策，只得发诏赦罪赐官召三人前来保驾。
此时四处虽然还是有黄巾余党，不过各地镇压异常强烈，如今却是衣食堪忧。这三人闻得朝廷赦罪赐官怎能不来，于是这三军共同领军前去，私下与董承约会一处。可见汉家气数将近，竟要贼寇保驾。
李催、郭汜衔尾赶来，一路上尽将老弱者诛杀，强壮者充军，抢掠财物无数，可谓贼势浩荡。二人赶到河东闻得密报三处贼军前来保驾，郭汜、李催当下定计欲逐个击破。
李乐军先至，行至郭汜防区。郭汜设计，将所抢财物布于道前。李乐军皆是黄巾余党，大部分都是锄头镰刀闹革命，大多只为了能吃饱穿暖，如今见漫道财物，哪还记得队形？哄抢下乱作一团，纷纷捡拾。李乐知是中计，连连喝止，却哪阻止得住，一时间阵势大乱。李催、郭汜趁机引大军两下合击，李乐军大败，幸得杨奉率军救援，又在李乐护卫死保下，方得保全。却不料李催郭、汜趁胜追击，直杀得董承、杨奉等人大败，朝北而退。途中幸得韩暹、胡才率军前来保驾，说来也是凑巧，正迎上李催、郭汜当下又是一番激战，胡才却死于乱军之中。
也该是献帝有难，这一路被李催、郭汜率军直追杀到黄河边上，正是后有追兵，前有阻拦。李乐寻来一只小船，请汉献帝弃车驾渡河。时值深秋，天气又冷，河岸又高，汉献帝几经周折身子细弱，与伏皇后相互搀扶，却不得下船，幸好董承寻来几匹白绢缠在献帝与伏后腰上，这才缓缓放入船中。
李乐仗剑立于船头，眼见追兵将至，众军士争抢上船，却皆被李乐斩杀于船头。更有人手握绳缆，亦被李乐将手齐齐砍下，甚是血腥，死伤甚重。至黄河岸边，献帝身旁仅有十数个随从。杨奉抢了头牛车，载着汉献帝至大阳。
时值深夜，饥寒交迫，人困牛乏，一路奔波，突见前边闪出一间村舍，村中人烟稀少，只寥寥几家，想是连年争战，逃亡者众多。