曹操与汉献帝在众臣簇拥下来至殿上，曹操向汉献帝汇报了西凉战事，这才谈及南征：
“臣亲率大军深入苦寒之地平定西凉，现下我北方局势已趋于稳定，但南方时局动荡，不可不早下决断。现下，孙权雄锯江东，对中原虎视眈眈，其不臣之心路人皆知；而刘备与孙权结盟后，率军入川，觊觎西川刘璋，又伺汉中张鲁，狼子野心，昭然若揭。此二贼不除，中原不定，臣实难心安。
献帝闻言叹道：
“丞相为汉家劳碌，朕心实是不安。”
“圣上过誉了，此臣之本份……”
方要再言，献帝却点了点头一把抢过话头：
“南方诸事，便全凭丞相作主了。”
曹操闻言愕然，点了点头：
“臣自当效死力，早日统一中原，复我汉家山河。”
当即，众臣又与曹操聊了下国家大事，这才散去。
汉献帝回至皇宫，更衣解带，换了一身素服，不由长叹口气：在曹操面前，自己身上便不由觉得压力重重（想来也是，献帝已无龙气，焉能驾驭得了曹操这般枭雄人物？）。
“陛下何故叹息？”
正想间，一声温婉的女声在门畔处响起。
献帝抬头一望，却是伏皇后，献帝不由站起身来，缓缓走过去，一把抱住伏皇后，将头埋在她的怀里。此时此刻，似乎只有这个女人能给他足够的温暖：
“寿儿，我好累……”
伏皇后拍了拍怀中的汉献帝任由他像孩子般趴在怀中，其实，这个九五至尊，万人之上的男儿，在自己面前，就像个孩子一样，是这般柔弱。
看着怀中的献帝，伏皇后缓缓扬起头看着皇宫，这里面金碧辉煌，锦衣玉食，而自己与献帝却似这笼中的鸟，束手束脚，终日担惊受怕。真不知，这样的日子何时才是尽头？
想到这里，伏皇后扬起头轻轻道：
“皇上，就依妾父所言吧？”
献帝闻言身子一窒，缓缓抬起头看着伏皇后温宛的面庞，良久方摇了摇头：
“寿儿，你忘了昔年董氏一门之祸吗？”
伏皇后冷笑一声，缓缓闭上眼睛，脸上全无生气：
“见你似这般残活，生有何意？”
献帝闻言，怔怔无语，落下目光点头道：
“朕不如你！”
不表许都一派山雨欲来，却说曹操在邺城兴建讲武池，又大规模操练水军的消息很快传入江东孙权耳中。
自赤壁重挫曹军之后，曹操只留曹仁、张辽等部在襄阳、合淝与东吴对峙，而曹操平定西凉后的一系列举措显然处处有意于江南，孙权哪能没所感应？只怕曹操对自己用兵只在月余间了，故而，孙权连日来召见东吴众臣商议对策，却似乎丝毫没什么进展，只得先令吕蒙探听曹操动向。本欲再邀众臣商议对策，不想，忽闻张纮病情加重，便移步去张纮府探望。
却见张纮面容枯槁，形容消瘦，却连起床都成问题，不由大惊。原来，张纮到底仙缘未到，张昭虽能找到他的魂魄助他修行功德传些道术，但还不至欠下地府的人情。像张纮这般，只需累积功德，早晚当成正果，只是，今生造化未到。
张纮欲起床施礼，孙权忙阻住他，叫他好生安息，二人寒暄片刻，张纮方道：
“风闻曹操意欲动兵江东，不知主公可有良策？”
孙权叹了口气，摇了摇头：
“曹操平定西凉，此番挥师南下，必是有备而来。唉！我实无良谋，依先生之见，当何如之？”
张纮长叹一声：
“曹操势大，今又收取关中，士气正盛，而想来他操练水军亦有一年之久，此番若与之正面对决，只怕难得好处。”
孙权知他说得有理，不由点了点头。
张纮续道：