曹操看看便要西征汉中，立储之事迫在眉睫，但自己却始终在曹丕和曹植之间摇摆不定，甚难取舍。
曹丕文武兼备，又极具野心，立他为储，日后必会夺取皇位。但曹操迟迟不肯立他为储的主要原因便是曹丕乃自己的恶念所化，若立他为储，曹操也不清楚陈宫的诅咒会不会应在自己的身上。而曹植文采一流，可惜为人肆意枉为，太过放荡不羁。而且，正如刘晔所言，曹植并没有问鼎帝王的野心。如果立曹植为储，自己的算计恐怕都要落为画饼。就算自己立了曹植为储，难道曹丕会坐看曹植成事吗？
曹丕可是自己的恶念所化，但他的恶，自己却从未见过，他的背面究竟是什么样？想想便叫人不寒而栗。
贾诩说的不错，如果自己立曹植为储，魏王集团也将要面临刘景升、袁本初的下场了。
曹操为立曹植为储铺垫这许久，这个想法终于被贾诩这最后一根稻草压倒了……
曹操老了，需要立一位储君为自己继续奋斗。
同年，曹操立曹丕为嗣。
曹操决意去打汉中，诸事均已开始筹备，不想，一直不干政的北卜管辂求见：
“大王不可轻动，许都近来必有灾火。”
曹操对管辂的话深以为信，不由迟疑，自己不能出征，那派什么人去汉中合适呢？电光火石间，一个人的身影跳入曹操的脑海——曹休。
曹休，统领曹营精锐虎豹骑，文韬武略，年轻有为，已隐有大将之风。曹操相信，用不了多久，曹休定能位列当世名将行列，这才是来立功果的样子。美中不足是，曹休年纪尚轻，资历尚浅。若要为帅，统率三军，恐怕难以服众。
曹操摇了摇头，论起勇武，当要算上曹洪，但论起武功韬略，曹操却不由摇头。虽然曹洪是正神下凡，但要真论起杀场征伐......这老鼠显然是在天宫待地太安逸了，颇有点老鼠不怕猫的感觉，总是一昧用强，却很少用脑子。而最重要的是，他似乎并无心国事，毕竟曹洪已还了因果，现在只是打酱油享受生活了。若是真的让他来统兵，曹操还真不放心。
曹操思来想去，谓左右道：
“传我口谕，宣曹洪、曹休入殿。”
不一会，曹洪、曹休双双入殿，曹洪大步流星，虎虎生风，倒是曹休步履深沉，成熟稳健。若不看相貌单看身形的话，似乎很多人都会把二人看反了。
不过，看在曹操眼里，却甚合心意，曹洪随自己南征北讨，作战经验丰富，现在虽上了年纪，但颇有廉颇老矣，尚能饭否的武勇；而曹休虽年纪轻轻，却极是勇武迟重。
二人见礼后，分立两旁，曹操道：
“汉中战事吃紧，孤本欲亲征汉中，但眼下，朝中危如累卵，一时难以分心。孤思忖良久，唯子廉（曹洪）可负重任。子廉，可愿代孤一行？”
曹洪拜道：
“末将愿听魏王差遣！”
曹操点了点头：