东吴军方历夷陵大战，虽然大胜蜀军，但自身损失也不小，好在士气旺盛，在对魏作战中又充分发挥自身水军优势。曹魏数十万虎狼之师，气势汹汹，杀气腾腾，一时间却急切难下。
战线上，南线战区无疑是打得最激烈的。江陵位于吴魏前哨，南线战区守当其冲的便是江陵及不远的百里洲上的围坞。
曹魏兵分两路进军，夏侯尚围攻江陵，曹真攻打百里洲。与此同时，诸葛瑾率部渡入江中渚，分水军于江中，策应江陵，与夏侯尚遥江相对。整个南线战区刀枪剑林杀云密布围得好如铁桶一般，而无论是百里洲还是江中渚都可以充分发挥东吴水军优势。
夏侯尚在东吴边境历练多年，在水战上自然颇有心得；而曹真之前一直与边境胡军做战，对于水战却并不精通，不过曹真手下有左将军张合。
张合是玄武所化，龟蛇合体，上古时期本是居住在北海，水功自然了得，昔年追随一代妖皇东皇太一南征北讨，也是以水战名著天下。只不过张合脱玉柱落世后，却留在了中原北地，因此，并没有机会展示其水战的过人才华。
而江陵城守将是方从夷陵战场撤下来的朱然，朱然曾随吕蒙一同参加过白衣渡江计划，对江陵形势比较熟悉。而且，为了确保万全，江陵守军更有长江龙族数年来精心培养的龙骑军，这些人虽然数量不多，只有五千余众，不仅十分骁勇善战，而且对朱然绝对忠诚。这枝长江龙族的人间势力一直没有启用过，就是在夷陵之战都不曾动用过，但此次面对曹魏大兵压境，却被启用。一来是朱然在军方失势，被陆逊足足压了一头，如果此次再出意外，那朱然的军事生涯将再难有起色；二来则是东吴方历大战，实在抽调不出足够的兵力来镇守江陵。
江陵守军凶悍，而江陵城坚壁厚也是全国数得上名次的坚城，加之外有援军，江陵城上下众志成城，因此，即使面对曹魏如此豪华的阵容，两军战事仍是十分焦灼。夏侯尚部对江陵城发起数次进攻，却始终没有取得突破性进展。曹魏只能更改在战略，采取围城打援的战略，将攻打坚城江陵的重心转移到攻打百里洲及江中渚的援军，对江陵形成孤立。
张合虽善水军，但东吴造船十分发达，所造战船极为精良，因此在水军上张合占不到一丝优势。在与东吴军交战的过程中，张合采取了多次试探性进攻，各种诱敌策略，但孙盛谨尊王命，始终采取防守战略，致使张合始终未能取得突破性进展。
在与东吴军交战数次后，张合提出进攻百里洲中洲。那里虽然也是水陆纵横之地，可以充分发挥东吴水军的优势。但中洲处有一段长达百米宽不足十米的泥坝，因其地势不利于建围坞，故而，孙盛不得不将围坞建在了十丈开外。这样一来，只要张合水军强攻中洲，逼近泥坝，便可登陆作战，充分发挥曹魏陆军的优势。但不得不说，那段十丈开外的泥坝泥泞不堪，想来也知道要付出何其惨痛的代价。但无论是曹真还是张合都没有任何心里负担，他们只想全力攻破百里洲，对江陵形成合围，进而攻破江陵，长驱直入径取柴桑、九江。