与此同时，西南战线，曹真也收到了郭淮的求救信。
听郭淮说到祁山已被蜀军攻破，蜀军大举犯境，天水与南安望风而降，曹真竟有些糊涂了：蜀军为什么要打祁山？难道不是应该趁势袭取长安吗？难道是为了取凉州？
曹真想不明白，不过事实告诉自己现在天水郡和南安郡反了应该是真的，郭淮没有理由骗自己。没过多久，他又收到消息又一个郡反了。
接踵而来的消息令曹真越发困惑，自己正与蜀军主力对峙，蜀军怎么还有精力去取凉州呢？他们到底在搞什么？
曹真思前想后，最终还是决定坐镇箕谷，毕竟相较而言，长安身为洛阳屏障，乃重中之重。蜀军兵锋若是不指向长安最好，一旦其兵指长安，自己反去救凉州，这个责任即使身为辅政大臣，只怕他也担当不起。
不过，凉州既然派人求救，却也不能置之不理，必要一个合适的人选来解郭淮之围，曹真思来想去终还是想到了一个人。
曹真的桌案前立着一个人，而这个人无疑是曹真心中最佳的人选，曹真的脸上似乎陷入了某种回忆：
“儁乂，如果我没有记错的话，当年你去救援夏侯渊的时侯走的就是这条路吧？”
张合点了点头：
“不错，走的正是陈仓渭水道。”
曹真点了点头续道：
“嗯，所以这次我想让你再走一次这渭水道，去救援天水。”
张合看着桌案上铺着的羊皮地图，地图上插满了各色小旗，尤其是在陈仓道上，显然曹真已经进行了深入的研究才下出的结论。
张合深吸口气，抬起目光盯着曹真道：
“将军，国之重任，合自然义不容辞，只是这陈仓渭水道实是走不得啊。”
曹真用很奇怪的眼神看着张合，他已经深入研究了陇右地形，从陈仓出兵救援天水这是最快的捷径，他实在看不出还有什么更好的选择。
张合见曹真神色有异不由欠身道：
“从地图上看，陈仓渭水道的确是条捷径，不过这条路太难走了，只适合轻兵前往，不宜大军通过。依末将来看，此次欲救援天水，兵力至少需要两万，若走渭水道不但快不了，反而还会受拖累。若是蜀军设伏，只需要一支不足千人的队伍便能将我数万将士死死阻在渭水道中。”
曹真深吸口气，靠在椅子上看着张合：
“那依你之见呢？”
张合的目光又回到地图上，伸手指向更北的一点坚定地道：
“陇山道。”
两日后，张合便一切准备妥当率本部人马兵出陈仓，奔着天水方向进军了。
陇右战事风云突变，望风而降，而祁山堡却迟迟没有被攻下。
此时祁山堡的山道上，出现一个肥胖的身躯正背着大包小包的自东北山崖向下望。从这个角度可以俯视祁山堡全貌，可以看出祁山堡的地势险峻异常，只有西南一条山路可通祁山堡，其余三面皆是悬崖绝壁，当真是一夫当关的易守难攻之险地。
不过，这个胖子显然不这么想，他抬起头赫然是祁山堡守将——高刚。高刚显然不觉得区区一个祁山堡可以保住他的肥硕的脑袋，早在自己说要与祁山堡共存亡的时候，他便已经下定决心，死也要逃出祁山堡。
高刚肥胖的身躯站在崖边，猛然纵身一跳便要开溜。
身子跃起一半正自下坠，忽得觉得被什么东西把自己钩了个正着，背后衣衫哧啦一声，只觉整个后背都灌满了风，一个大口子直接从后腰一直拉到领口，高刚登时吓得连动也不敢动了，白的滴油的肥肉裸露在外面颇为显眼。
本来这高刚也有些道行，只是他道行微末，被这突如其来的变故一激，登时将浑身的本事忘了个干干净净。
高刚啊哟一声，手里的包就掉了两个，他低头一看，这万丈高崖，不由倒吸一口冷气，浑身激起一身鸡皮疙瘩。
“高大人，您这是要去哪啊？”
高刚的头上笼罩了一块巨大的阴影，一个人的脑袋出现在自己上方。
“你！竟然是你！”
高刚听到这声音便已经知道对方是谁了，但他的话一出口，猛然意识到自己的嗓门有点大，忙压低声音道：
“你……你这厮怎的害老子？”
高刚抬头一看，正是那个艾艾。
“高大人，临阵脱逃，这可是要……要斩首的。”