不过须臾，“嗖嗖嗖”接连三道铮鸣之声霎时划破了漆黑静谧的夜，她紧张得攥紧了被褥，死死咬出下唇不愿出声干扰了他。
便是屋内昏暗，榻下男子也仍旧目力超群，此时见到飞射而来的箭矢立时遂一拂盘上杯盏，用了力道径直将那整张玉盘精准转出，其在空中几个周转便将那三根箭矢尽数击落。
不再给窗外人可乘之机，他复又执起个杯盏，疾速向那窗外檐下的黑影袭去。眨眼间，屋外便有重物摔落在地的闷响声。恰值此时，门外暗卫气息不稳：“主子，属下来迟了。”
陆铭知晓今晚前来行刺之人已是做好了准备，他们以寡敌众确是防不胜防，故口中只不轻不重点了句：“若是等你们来料理，我眼下已是一具尸体。”
“去罢，把人抓起来，要活的。”他语调无甚起伏道。
等屋外人皆散去，他方才回过身看向了身后拥被坐起的小姑娘：“怕吗？”
“怕。”她下意识地便要点头，可是凝神一想却又摇了摇头，“不怕。”
他被这孩童般的语气逗笑：“那念念究竟是怕，还是不怕呢？”
“若是念念一人在此，定是极害怕的。可是不知为何，有兄长在念念身旁，念念就什么也不怕了。”带着些稚气的婉转嗓音悄然打破了自遇袭以来便笼罩在室内的低压。她的呼吸很轻缓，一下，一下，在这密闭的帘帐内，挠得人心痒。
夜很浓，他勾唇她当是看不见的，可他还是一点点漾起的笑意，心下忽地了然，了然为何会对她生出那令他极为陌生又熟悉却又无法抗拒的欲念，了然为何会这般想要护着她，宠着她，连她的一根头发丝都不容许他人中伤。
应是动了心的缘故罢。动了心，所以轻易便会动情，由心底深处萌发出因爱而生的欲念，所以才这般令他难以自持。动了心，所以才会宁愿所有的伤痛都以身代之。
“像今晚这样的险境，接下来还会上演很多次。”他看住了她的双眸，“念念若是悔了，为兄现下便可派人快马加鞭将你送回去。”
几乎是不假思索的，她一口便回绝：“不了。念念既跟来了，便没有再回去的道理，念念会好生照顾兄长的。”
他面上的笑放大，白日里不知谁像个衣来伸手饭来张口的大爷似的，如今倒是会说好听话了，没有拆她的台，他伸手揉了揉她发顶，柔声哄着：“睡罢，明日还要接着赶路。”
一夜无话，第二日一早众人迅速收拾好用过早膳，便立即上了马车接着赶路。就这样晓行夜宿，鞍马劳顿，十日后，车马终是踏入了漠城境内。
漠城地处大兴北地中部，四面小城形成合围之势将其包揽其中，漠城距大兴邻国西戎不过数百里，故当地各地人流往来不绝，沃野千里，物产丰饶，很是富庶。当地百姓因长期受异域文化熏陶，故其衣食起居皆是独具风采。
虽是五月，天还未彻底回暖，可马车行驶在熙熙攘攘的长街上，沈婉柔掀开车帘入目所见的，不论是大兴朝的女子，亦或是异族女子，大都已经穿起了轻薄纱裙。
这裙衫的样式还与京城里的不同，要开放热烈些，即便自己也是姑娘家，在看到那片片白花花的莹润肌肤时，也不由心旌摇曳，就更莫要提男子看了会是何种反应了。
思及此，她赶紧将车帘放下盖严实，扭头有些戒备地扫了眼端坐一旁的男子。
陆铭好生生坐着，被她这突如其来的一眼看得莫名：“怎的了？”
“无事。”她见他神情不似作假，遂心下稍安，顿了顿，还是没忍住试探了一句，“北地果然多美人。”
他听了微一挑眉，眸中流转几分玩味：“哦？那为兄可要好好见识一下。”说着，便打算伸手掀帘子。
“不许。”她情急之下一把按住他的腕，话说出了口才发现自己毫无立场可言。
对上男子满是促狭的眼神，她懊恼地咬了咬唇：“兄长骤然掀帘，若是唐突了街上的姑娘便不好了。”
闻言，他唇边隐有笑意，顺着她意颔首道：“念念说的有理。”遂复又专注于手中书卷，只那展开的一页却迟迟不见翻动。
马车又辘辘行驶了小半个时辰后，一行人便抵达了此行的终点，漠城太守府，旁边的一座小宅院。
“我们就在此地落脚。”这座宅院是还在京中时便已差人买下的，景致构图陆铭悉数看过，
丫鬟奴仆当时也一并置办妥当，故此时抬脚迈入院门后便直接安顿好了随性番役的居所，
“前院东西两侧厢房，两人一间。所有人分为四组，每组五人，每日里排两组番役轮流在府中巡逻护卫。”
交代完一些琐事，他遂预备领着她向后院行去。哪知才将将转过身，便听得下属前来传话，说是漠城太守知晓他莅临此地，特意呈上了份特别的心意。
以为又是那些个无趣的古玩珍宝，他不甚在意地摆了摆手：“挑个空房子装下便是。”
哪知那前来传话的番役却立时苦了一张脸，有些犯难道：“大人，那太守爷送来的不是死物，而是几位……几位年轻姑娘。”
立于一旁的沈婉柔一听，忙警醒地竖起了两只耳朵，心中愤愤抱怨着漠城太守净给她添乱，她辛辛苦苦防了一路，好容易使兄长目不斜视抵达这里，如今都到了家门口了，好家伙，一下给她整了个前功尽弃。竟敢光明正大向她兄长府里塞人，当她死的吗！
忍了半晌没有忍住，她甫一抬脚上前欲说些什么，却被他一把握住了手腕。他使的力道不重，堪称温柔，可她一沾上他，便霎时没了气焰，只乖乖鼓起腮帮闷不做声。
“这范良倒是个惯会偷奸耍滑的老油子。”菲薄双唇扯出个嘲讽的弧度，“把那些人安置在前院，给她们分配院中洒扫的活计。”
传话的番役听后恭敬称是，心中却哭笑不得，这的确是他们的厂督所能干出来的事，让一群来意如此明显的如花似玉的貌美女子，做府中最低等的粗使丫鬟才需干的活计。不愧是他们的陆厂督。
“兄长既不喜欢那些女子，为何还要留下她们？”向后院行去的路上，她嘟着一张小嘴质问他。
“若念念是此地太守，在你所管辖的地域内乍然来了个朝廷命官，所查的案子又是一旦证实便可引得所犯之人满门抄斩，轰动朝野的要案，念念会怎样做？”
“当然要派人看着他，时刻掌握他的一举一动。”
他遂但笑不语，只静静地垂首看她。
那双满载柔光的狭长眸子宛如深不见的漩涡，看一眼，便不由自主被吸附进去。她沉溺进那漩涡里，心中恼恨他竟对她使杀伤力这般大的美人计，面上却是再也负气不起来了。
却说陆铭等人自在这小小院落安顿下来后，便是各司其职，有条不紊开始探查走私军火一事的脉络。
白日里陆铭明面上应下官员乡绅的邀约，一同前往各个酒楼茶肆用膳品茶听曲儿，摆出副查案是假，前来漠城大发横财以黑吃黑是真的狂浪姿态。实则夜里反复翻看着暗桩搜罗来的情报线索，不断调整着放出的每一条线，缩小侦缉范围。
这几日陆铭忙，沈婉柔却也没有闲着，一面学着做北地的特色吃食，一面将漠城太守送来的几个年轻女子见了个七七八八。也并非是她气量小，容不下人，只那些女郎日间不见她们拿起扫帚来打扫宅院，一到日落黄昏兄长快要回府时，便一个两个打扮得花枝招展的全都冒出来了。
倘使仅止于此，那也就罢了。只谁人见过穿得跟花蝴蝶似的来做洒扫之事的女子？扫着扫着，还能给你即兴舞上一段。露出的一截白嫩细腰一扭一扭的，还专挑自家兄长在的时候扭，她能不气愤么！
于是沈婉柔便养成了每日一到固定的时辰便去正门口候着陆铭，拿条锦带给他蒙上眼的习惯。
“兄长眼下既一心忙着处理公务，须得全神贯注投入方可，莫教那些个情情爱爱乱了心智，念念可都是为了兄长好。”她一面替他系好锦带，一面苦口婆心道。
他抚了抚眼上一层柔滑布料，唇角的笑意加深：“都听念念的。”
只让沈婉柔没有料到的是，那一群女郎竟还懂得兵来将挡水来土掩的道理，这日在她牵着自家兄长的手向后院行去时，她们也不起舞了，竟齐齐唱起了歌。那嗓音清脆悦耳，婉转动听，便是同为女子的她，听了这靡靡之音也难免心猿意马。恨得牙痒痒，她踮起脚来伸手捂住了他耳：“快回去。不许听！”活像个怕孩童学坏的老妈子。
好容易将兄长送回了卧房，她痛定思痛，深感一味的退让只会助长他人士气，她也是时候该拿出点颜色让她们瞧瞧了！