贺明睿回到了魏国公府，直奔着蘅芜苑去, 见到二夫人, 立刻问道：“娘，您为什么要给贺惜朝下药？”
贺明睿在宫里听到这个消息简直惊呆, 立刻求了贵妃出宫来。
二夫人神情淡淡地对账合账, 顾嬷嬷赶紧带着丫鬟下去，到门口守着。
“娘！”贺明睿见二夫人没搭理他, 忍不住又换了一声。
二夫人这才看过来，带着自嘲口吻说：“为什么, 你居然问我为什么！还不是因为你。”
贺明睿惊讶又不解：“我？娘, 儿子虽不愿看他中举，可这岂是一包泻药能够阻止。您这样做, 反而将儿子推到风口浪尖, 让人以为我嫉妒他，见不得他好，才让娘做出这样的事来。”
二夫人听着儿子天真的话，忍不住问：“所以, 你也认为是娘让人下的药？”
贺明睿疑惑, “难道不是？”
二夫人看着他说：“安云轩的喜儿，她老子在外好赌成性, 输得差点被人打断手脚, 过年都东躲西藏避债。没想到过了一个年, 倒又出现在赌坊里, 手面宽得很, 明睿，你说为什么？”
贺明睿面露惊愕，下意识地垂下头撇开了眼睛，低声说：“安云轩的人儿子怎么会知道。”
二夫人满身无力，“明睿，你心虚的时候就喜欢低头看左边。你是从娘肚子里爬出来的，你想什么，娘怎么会不知道？”
贺明睿手脚渐渐发凉，他紧抿着唇，眼睛微缩。
二夫人走到他的面前，看着个头快要超过自己的儿子，“你自以为做得干净，可要不是娘在后帮你善后，你如今怕是已经在天牢里了。”
“您都知道了……”
二夫人轻轻点头，“娘执掌中馈那么多年，府里发生了什么，我一清二楚。你院子里的那些人虽然做的小心，可也逃不过我的眼睛。你想动贺惜朝，我虽疑惑，但也没阻止，可没想到，你是真的吃了熊心豹子胆，西山围场的消息一传出来……娘被你吓住了。”
二夫人这么一说，贺明睿知道已经瞒不住。他的眼睛是瞬间红了，突然跪下来，看着二夫人：“娘，对不起，儿子，我……我胆大包天，连累了您，可是我没想过对付大皇子。娘，我只想让贺惜朝去死，我真的憋屈极了，我都快疯了！自从贺惜朝来了之后，祖父器重他，大皇子护着他，现在就连外祖都对他另眼相看！他又是秀才案首，又得各方大儒争相收徒，皇上在朝堂上大为欣赏，期待有加，这整个京城他贺惜朝的名字比我响亮得多，一个贱种过得比我都风光！”
“如今在这府里，人人对他都恭恭敬敬，看他的目光就跟看祖父一样，那我算什么！谁还在乎我这个大少爷！”贺明睿是真的压抑久了，这些话他憋在心里早就想说，“我不想听到别人将我跟他比较，不想让人告诉我不如他，更不想挂着笑脸故当做无所谓……我真是讨厌他！我不想见到他啊！”
二夫人听着贺明睿不忿不平压抑的话语，又是心疼又是酸涩，连忙将他拉起来，搂进怀里，安慰着：“明睿，我的儿……是娘没用，让你受委屈了。”
二夫人回想起六年前那小子翅膀没硬，鹌鹑般的模样，后悔不已，“当初娘早就应该寻个法子让他跟他爹团聚去。”
贺明睿擦了擦眼睛，倔强道：“是，我的确不如他聪明，他还没站稳脚跟就敢将眼睛落在大皇子身上。人人以为他傻，可他比谁都精明，他有那个本事让萎靡不振的大皇子重新站起来。娘，三皇子其实没有你们想象的那么得宠，大皇子更没有外头传的那般受冷落，在宫里待久了会知道，大皇子想做的事情哪怕再离经叛逆一样能达成，为什么，还不是因为仗着皇上宠他呀！”
二夫人并没有恍然大悟的模样，而是抬起帕子替贺明睿拭了拭眼角，“娘不傻，看得清，英亲王，单这一个英字已足以证明皇上对大皇子的期许，只是知晓地太晚了。贵妃娘娘如今想要再打压大皇子，实不像当初那么容易。所以，你被逼无奈铤而走险，娘不怪你，哪怕将来事露，娘也愿意陪你共赴黄泉。”
贺明睿还未收起的眼泪顿时又流了下来，“是儿子鲁莽，连累娘受了冤枉还不能辩解，儿子真是不孝。”
“傻瓜，你是我生的，为了你，娘什么都能做，又怎么会在意区区一点冤屈。只是明睿，娘有点不解，你怎么知道西山围场有只刚生产的母熊？”
说到这里，贺明睿道：“是祖辉表哥告诉我的。”
“祖辉？”二夫人惊讶了一下，“他怎么知道？”
“说来也巧，舅母娘家不是有人在西山围场吗，他随着舅母回去的时候偶然间听到的这个消息。”
“那人手……”
“是爹找的，大皇子平安出了林子之后，那领路的侍卫立刻就死了，西山围场大大小小的官员和侍卫，都被流放，也查不到爹那里。”
二夫人听到这个消息真的心情复杂，没想到自己娘家人都牵扯了进来。
她也不问这个主意是谁出的，总之一旦事情败露，所有的人都别想活命。
贺明睿此刻也意识到严重性，联想到贺惜朝中泻药之事，更觉得蹊跷。
“既然不是药不是您下的，那会是谁呢？难不成贺惜朝自己吃的泻药栽赃给您……”贺明睿说到这里，顿时睁大了眼睛，带着一丝慌张，“娘，是不是他知道了？”
二夫人显然早就想过这个问题，于是摇了摇头，肯定道：“不会，若是他知道，怎么可能就这么轻易地让喜儿死了？应该想办法看押起来，要么以此要挟我们，要么直接捅上去，将我们送进天牢一了百了。”
是啊，若是二夫人握着这么大的把柄，定然就这么做了。
贺惜朝可不蠢，要是泻药的剂量掌握不好，吃坏了身子，这乡试可就生生耽误了，付出这么大代价，就为了栽赃二夫人，说不通呀。
“那会是谁呢？”
“是谁已经不重要了，娘既然已经认下，就算是个巧合这个屎盆子照样扣在我的头上，当务之急是接下来该怎么办。”二夫人道。
“娘有法子？”
二夫人的视线落在门上，轻轻地说：“先等着，你祖母已经去见国公爷了。”
话音刚落，门口的顾嬷嬷禀告道：“夫人，孙嬷嬷来了。”
二夫人神色一凌，“快请她进来。”
孙嬷嬷的脸色并不好看，进了门连口茶都没吃，直接不客气地说：“二夫人，老夫人一早吃了闭门羹，如今心口正痛着呢，她老人家实在想不通，您究竟图什么？”
二夫人微微垂了垂眼睛，“是媳妇迷了心窍，走错了。”
“您这一步下去，直接将国公爷给惹恼了，这事老夫人说了她没那个本事善后，您啊，还是早点收拾收拾，去家庙里祈福吧。”
此言一出，贺明睿顿时惊叫道：“孙嬷嬷，母亲为什么要去家庙，那不是做错事的人才会去的吗？”
“明睿。”二夫人制止了他，然后对孙嬷嬷说，“我知道了，这就让人收拾，还请孙嬷嬷转告老夫人，媳妇对不住她，可掌家之权不能丢，还请老夫人多费心，一切都为了明睿。”
孙嬷嬷见二夫人干脆，倒也收了那股气，叹声道：“二夫人放心，老夫人就是考虑到这些，才不得不先重罚了您，来堵住国公爷的嘴。明睿少爷是老夫人的命根子，她岂能不多考量。待事情平息之后，老夫人会想法子让二夫人早点回来的。”
“多谢孙嬷嬷。”
“唉……夫人懂得就好，那请将对牌交给老奴吧。”
待孙嬷嬷一走，二夫人似失了力气坐在桌前，怔怔地望着桌上茶壶。
“娘……”贺明睿喊了一声，却不知道该如何安慰。
二夫人看他，笑道：“做什么这副模样，娘不过是换个地方呆着，委屈不了我。”
“可儿子心疼。”贺明睿哽咽道。
二夫人心口一酸，眼眶湿润，她拭了拭眼角，将贺明睿拉到自己的身前，冷静地说：“凭贺惜朝的本事，乡试的名次不会低，再来一个魁首也说不定，不过这也算是一件好事，国公爷高兴，府里热热闹闹的，盯着咱们的目光就少了。娘虽然不在，可顾嬷嬷会跟着你，趁这个机会，明睿，一定要将那些经手的人弄干净，若是因为娘丢了权力，有任何不便之处，那就告诉老夫人，让她帮你，总之不能再留着任何后患了！不管老夫人对娘有多不满，可她疼爱你的心不比娘少，你且记住了。”
“是，娘。”
“祖辉那里……”
“表哥不会说的，这件事他也出了不少主意，没道理我倒霉他能安然无恙。”贺明睿也不是没有心眼的人，李祖辉撺掇他，他都记得，有些人手还是李祖辉去安排的。