一切都如我预料的那般发展着, 只不过是往坏的方向, 且我无力阻止。
永兴二十四年, 突厥部落与我朝北三关, 西北二关, 以及东北三关，三面齐下发动大规模挑衅以及冲突。我任魏云朗为骠骑将军, 驻守东北。
诏令刚下不足三天, 西北突传噩耗——惊蛰关被破，刘将军战死, 西北军耗损近半, 已退守内关。我听闻后震惊不已，质问为何如此事发突然。兵部尚书苦叹道, 刘将军受了敌方挑衅, 单人出城会敌方首将, 双方兵刃交接, 战了七八个回合后，刘将军不敌敌首，被斩于马下。致使西北军军心涣散，又逢其副将草率指挥, 是以三日惨败, 无招架之力。
西北军的溃败成了突厥打开我朝国门的一个口子。突厥半年夺了我朝四座城池, 屠城两座, 焚尸百里。边关腹背受敌, 朝廷却再也挑不出能临危受命的将军。愁云惨淡之中, 兵部尚书向我推荐了一人——他的独女。
朝中大臣立刻群起反对。女子为将，闻所未闻。先不说能否胜任，且言她难以令人信服。我没多说什么，转至御书房与兵部尚书的独女，安以歌小姐见了一面。乍见之时，仅觉得她是位英姿飒爽的小姑娘。然，聊了不足半个时辰，我便决心封她为将，赐虎符，即日动身去往西北。
朝廷炸了锅，群臣堵着我的御书房让我收回成命。我立于门前，看向跪了一地的大臣们，低声问道：“诸位可知凌锋营，安副将？数年前她随兵部尚书一起出征，镇压叛逃的靖忠候等人。阵前她以一敌百，斩杀敌首。当年武状元出身的常德将军，与其过招不足三回合便被打翻在地，束手就擒。尔等那时怎不怨她是女子？”
众人大惊：“那位安副将，竟然就是兵部尚书的独女？！”
我微微点头：“诸位还有什么异议吗？”
“可这次不比以往。”一位有些眼生的大臣上前一步进言道：“平常小打小闹还则罢了。这次可是危及整个国家的恶战。她一介女子，凭几分蛮力，可阵前杀敌，实属不易。但，论智谋...”
我冷笑：“那你倒是找个智勇双全的人出来？”
那位大臣不说话了。其余人你看看我，我看看你，满脸写着质疑，却无一人敢再出声。
我漠然，缓声道：“传本王诏令。即日起，凡有识之士，愿为国尽忠者，不问出身，不问户籍，亦不问男女，皆可为官。各州派十个名额，可自荐亦可由太守推举。着各部尚书及丞相，外加翰林院大学士共为一试考官，本王与珉王为殿试考官。一举通过双试者，可破格提拔。若为太守推举，则对该地太守进行封赏；若发现滥竽充数者，则连坐处罚。此“纳贤令”自颁布起生效，凡有异议者，皆按叛国罪论处。”
我最后那句话就是为了恐吓他们。果不其然，刚刚还蠢蠢欲动，打算据理力争地几位老臣立马捂住了嘴。我将钟伯琛与各位尚书们留了下来，简单阐述了一下自己的想法。接着我又把四哥给召了过来，让他帮我出些考试题。
四哥来的时候，身后跟了个“尾巴”，揣着手尴尬不安地冲我讪笑。我微怔，慌忙指了指椅子让他坐下：“三哥，你怎么来了？”
“五弟。我听老四说，你要广纳贤才？你看三哥行不行...你知道的，我挺会赚银子的。”三哥胖嘟嘟的脸上，一对儿细眼藏在肉里几乎分辨不出，语气则很是期待，甚至带了些讨好的意味。
我忍不住笑出了声，连忙给他倒了杯茶：“你是会赚银子，都把自己赚牢里头去了。”
三哥立马可怜兮兮地把嘴一嘟：“我这不是痛改前非了吗！三哥保证再不赚黑心钱，老老实实地做买卖。你看成不成？”
我有些犹豫，歪着头上下打量着三哥。三哥被我看得坐立不安，张开胳膊，站起身笨拙地转了一圈，如同挂在炉里的烤鸭一般，任我看了个仔细。我再度被他逗乐了，思索了片刻后便同意了他的提议。
“正巧晟宣国跟咱有笔买卖，可以麻烦三哥跑一趟。”我拿过户部的折子递给他看：“是一批粮食。三哥你想办法杀杀价。别杀得太狠，就...”
“就看上去很体面，实则让他们吃亏。对不对？”三哥瞬间来了精神，捻着手指头一算，说话都带着哗啦啦的钱声：“你放心，我保证做得不动声色。”
我顿时站起身，与他握手拍肩，相见恨晚：“这才是我的好三哥！”
于是三哥红光满面，蹦蹦跳跳地窜出了嘉明殿，如同一坨快乐翻滚的五花肉。四哥忍俊不禁道：“三哥自从被你罚了那么一次，收敛了许多。平日里遛鸟赏花，没事儿便找我去茶楼听戏。看来他是实在闲不住了，不然怎么突然这般孩子气。”
我感慨万分，抬手唑了一口茶：“父皇这六个儿子，老大闹脾气，老六离了家，二哥又...咱兄弟几个还是且行且珍惜吧。”
四哥微微颔首，从宽袖里取出一物递给了我：“五弟，这是一份我推举的贤士名单。先前我资助了一些贫苦书生，如今他们已然独当一面，皆怀拳拳之心，渴望有用武之地。大哥自立南朝廷，带走了半数朝臣。如今咱们北朝廷的许多官员其实是顶位置的。但是一时半会也不好直接把他们择出去，所以...”
“三哥有心了。关于朝中困境，我倒有个提议。只是有些“惊世骇俗”。”我托着腮帮子看向四哥：“我想新设一部。说是一部，实乃一“小朝廷”。”