周敬堯也適時的開口道：「母親，這兩人是兒子身邊的婢女。」謝安和蘇巧敏順勢站到了她們爺的身後。
老夫人有些尷尬，對蘇、喬二人也沒什麼興趣了，忙轉移話題，只把身後一人輕輕拉朝前來，滿臉帶笑的對著周敬堯道：「兒啊，這是華蓉，是你外祖父家那邊的表妹，來侯府中陪伴娘身邊已有數月了，此次來并州，這丫頭擔心我身邊少人照看，一路隨我舟車勞頓，你看，如今倒還羞澀起來了。」
昨日夜間，大家只顧著老夫人，哪裡還有精神去發現這不知道遠到哪裡去的表小姐。老夫人一心想著到府見兒子、休息，也沒有當時的給二人介紹。
眾人這才看清低著頭娉婷立在老夫人後方的女子，只見一身著淡綠衣裙的女子輕移蓮步上前，對著周敬堯福身道：「表哥。」嗓音輕靈悅耳，讓人仿佛在炎熱的夏季聽見了叮咚沁人的泉水聲。原以為就連盛京那邊來的丫鬟都有這般氣度，不妨是老夫人後家來的表小姐。
大家的目光都被吸引了過去，周敬堯頷首回禮道：「表妹一路辛苦，在府中不必拘泥，有什麼需要儘管吩咐下面的人。」
老夫人見這場面心中暗喜。華蓉是後家那邊的人來看她時帶過來的，這丫頭甚是合她意，兩邊一合計本來只是想留在身邊陪伴幾日，幾月下來，倒是越發不舍了，如果兒子能把人收房了，想必兩邊都是皆大歡喜。待她接下來的日子探探二人的口風，撮合一番。
周敬堯雖不喜那些個家長里短，但老夫人問話，不管一句兩句，他倒也有問必答，廳堂中的氣氛又重新融洽起來。
既是端午，總督大人今日就是有天大的事兒，那也得推到明天去。
還未等老夫人從盛京聊到并州，便到了午膳時分。喬蘇二人終於借著布菜的機會重新得到了老夫人的關注，見二人對席上的菜說得頭頭是道，只叫她們閒時常來說話，周敬堯不置可否。用完午膳，又略微聊了幾句，便先回了自己的院子，只等下午再過來。
爺都走了，蘇姨娘和喬姨娘失了興致，只道不好打擾老夫人午休，也隨之告退，只剩華蓉陪在一旁。
「調任并州七年，你表哥如今越發穩重，倒是叫我這做母親的也越發看不透了。」坐在圈椅上，待眾人離去，老夫人不禁皺眉感慨，到府第一日，也不好行那說教之事，要不然她這大兒指不定三言兩語就給她糊弄過去了，還是要尋個機會好好與他談一下。
「姨母莫要擔憂，表哥官至一州總督，想必是平日公務繁忙，又要威懾治下官員，這才這般不露聲色的。您不知道，今兒早早的您還未醒，表哥就巴巴的來看過你了呢。」華蓉在身後給老夫人捏著肩膀，面上帶笑的說道。
聽了這話，老夫人才身心舒暢起來，想起自己進入并州後一路看到的繁華景象，語氣驕傲的對華蓉回道：「其餘不說，我兒這般年紀就官至如此高位，卻是連他父親也不及的。」興許想著華蓉今後也是兒子的人了，老太太言語間也沒了諸多顧忌。
腦子裡出現昨晚和剛才見到的偉岸身影，華蓉眼神一閃。早聽說遠安候年至而立，尚未娶親，大家私下裡都議論紛紛，但不管緣由如何，盛京城裡誰不打聽，想攀上這高門大戶。
華蓉是鍾家偏房所出，雖關係疏遠，但憑藉著美貌和閨中秀外慧中的名聲，硬是借著族裡攀到了老夫人身邊，把人哄得開開心心。