那時他還不叫莊鑫爍，村子裡的人都叫他丁小莊。
他以為他能獲得幸福，這種幻想在進入初中第一次月考考了年級倒數第一時被打破了。
他看不懂書上那些晦澀難懂的英文字母，也看不懂那些高深莫測的數學公式，他那一口帶著鄉土氣息的普通話也會頻頻惹得同學發笑。
莊鑫爍抗拒上學，抗拒和同學們交流，他嘗試著向他威嚴的父親求助：「爸爸，上學好辛苦，我不想上學了。」
莊鎮山正忙著工作上的事，他不耐煩地推開莊鑫爍：「上學能不辛苦嗎？爸爸工作也很辛苦，這點苦都吃不了還不如回村里種地。」
年紀尚小的莊鑫爍被嚇到了，他帶著不上學就會被送回村里這種恐懼中，硬挨過了初中的第一年。
第二年，他的成績仍然是倒數，毫無起色的成績和膽小怯懦的性格讓莊鎮山對這個兒子有些失望。他請來很多輔導老師，輪番給莊鑫爍補課，莊鑫爍內心的恐懼夾雜著學校里同學不友善的對待，讓他越來越抗拒學習。
他知道大哥二哥學習成績好，他每每被莊鎮山拉出來和兩個哥哥比較時，莊鑫爍都自慚形穢到好像村口河塘里灰撲撲的野鴨。
梁美雲看起來是個稱職的母親，她會關心莊鑫爍餓不餓，渴不渴，想不想吃什麼，卻從來不會問莊鑫爍過得開不開心。
但大哥和二哥就不一樣了，他們是莊鑫爍在這個家裡唯一能感受到的愛的來源。
二哥在家時看到終日沉默的他會經常問：「是不是在學校受欺負了，哪個小比崽子欺負我弟，告訴哥，哥替你找補回來。」
莊鑫爍不知道怎麼說，他想告訴哥哥班級里每個人都在欺負他孤立他無視他，可這樣講好像太軟弱了，他笑著回莊昭煬：「沒有人欺負我，只是我太笨了，英語學不會，數學也學不好。」
莊昭煬摸著他毛茸茸的發頂：「學不會就不學，有哥在，就是你以後什麼也不做，哥也能讓你過得快快樂樂的。」
莊鑫爍哭得很兇，莊昭煬手足無措地替他擦眼淚。
莊昭煬和莊雁鳴在家時，莊鑫爍會感受到快樂。可大哥出國讀書了，二哥也要上學，他們都不常陪在莊鑫爍身邊，他在這種壓抑的家庭氛圍里度過了初中三年。
意料之中，他沒能考上高中。父母推演著他未來的人生，認定他在國內也不可能考上大學。
莊鎮山花大價錢請回來兩個老師輔導莊鑫爍的英語，兩個老師對他態度畢恭畢敬，莊鑫爍擁有了和學校壓抑氣氛下截然不同的學習環境。
但莊鑫爍依舊抗拒學習，他的這種抗拒讓莊鎮山越來越不耐煩。可在名利場浸淫多年的莊鎮山怎麼會拿捏不了一個半大的孩子。