「就那個貪污案背後的事，」屠長蠻嘆氣，「太后治了一堆貪官，這事兒看似完了，其實沒個完，罷免的官位總得有人頂上吧，誰上誰不上，哪個位置怎麼搶，搶不到怎麼坑別人……這起子當官的心最髒了，干出什麼事都不新鮮，裡面有個人呢，很可惜。」
「厲正初，今年三十有五，財富五車，風骨斐然，十七歲就過了科舉，同年派官，為官十八載，兩袖清風，聲名遠揚，是一個人人稱道的清官，救市安民，平災滅亂，沒誰在做縣令時有他這樣的功績，是不但有才華，還很有能力的人。所有人都贊他，為官清正，不取民間一針一線，別的官員處處排場，就他仍然過著未當官前的清貧日子，家中請不起僕人，妻子帶著孩子辛苦操持，因老母常年生病用藥，銀錢不支，他家不敢有什麼額外花銷，身上衣服上的補丁都是一層又一層，厲大人連內褲都是帶著窟窿的……」
「別笑，是真事，我們內衛親自查過的，假不了。」
屠長蠻清咳兩聲，繼續：「他這樣的人百姓喜歡，聖人太后喜歡，他的同僚上司卻不喜歡，一直在打壓他，他似乎也認命，升不了官也沒關係，一輩子做縣令也行，在不同的地方做縣令還能多見識見識國土風光，日子雖然過得苦些，但他好歹是有俸祿的，總歸能過得下去不是？他很知足。」
「這樣的官很難見，我們這些外人都極佩服，也都很尊敬，本以為他會清廉一輩子，讓我們見識見識人的道德上限，可兩年前，他突然變了。」
「搖身一變，風格大改，身上的補丁衣服全都不見了，穿金戴銀，富麗堂皇，吹捧油滑，長袖善舞……任誰都能看出來，他貪了，他攀附鑽營了。」
「世人也奇怪，天底下貪官那麼多，卻不敢去招惹，這種青天大老爺轉變的，指著鼻子罵，好像別人多對不起他們似的……好吧，其實我心裡也挺遺憾的，世道慣來如此，想看到一個乾淨的人實在太難，很想看到一些奇蹟，卻終究失望了。」
「你道這厲正初怎麼說？」屠長蠻看著崔芄。
崔芄：「怎麼說？」
屠長蠻：「他說，憑什麼貪官過的好，清廉之人卻得一輩子辛苦，貪官不過得是人幾句罵，還是背地裡的，得到的好處卻是實打實的，他那們兩袖清風的，雖得了些輕飄飄的誇獎，日子卻越來越難過，老母得不到好的藥材醫治，終究走了，妻子沒有好的生活條件，身子也操勞壞了，孩子打小受人欺負瞧不起，別的小孩能享受的，從來沒享受過……他說不公平，不應該是這樣子。」
「他說他已然對不起逝去的老母親，不能再對不起妻子和孩子，他可以死，但總得為妻子和孩子留下點什麼。」
屠長蠻聲音有些沉重，看向崔芄：「你是不是也覺得很遺憾？」
崔芄沒說話。
他只在想，為什麼武垣要讓屠長蠻給他講這個人的事。
「這位厲大人……」他突然想到一個方向，「是不是很喜歡花？」
「你怎麼知道？」