林如海寫了摺子，從宮中出來，正好遇到工部尚書程大人乘著轎子進宮。
「林小探花，你行色匆匆，要往何處去？」
程大人見他面色不對，把人叫住。
林如海心中有事，才看見程大人已經到跟前，趕緊作揖：「家父病重，下官已向朝中告假。」
程大人也有古稀之數，枯瘦的手指攀在轎窗的紅木框上，感嘆道：
「你一去不知幾載，興許下回進京，就見不得老頭子我了。」
作者有話說：
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🔒36 ☪ 第三十六章
◎「此去經年何時見」◎
第三十六章、「此去經年何時見」
聽他如此感慨, 林如海不知如何接話，又施禮道：「大人身體健朗，下官回來, 還要大人多多指教呢！」
程大人沖他擺擺手，催促他：「快去吧, 別耽擱。」
林如海與程大人做別, 邁著步伐匆匆離去, 當天便從京港出發, 順水一路南下。
林如海走了五日，聖上再度光臨議事廳，見這一次是侍讀大人親自把翰林院擬好的章程送來, 故意打趣他。
「怎麼不見小探花，朕還以為你又會讓他送摺子, 專門預備了茶點。」
侍讀大人垂首肅立在一邊, 身子崩得緊緊的，答道：「啟稟聖上, 林探花父親病重，幾日前已向朝中告假。」
皇帝陛下聽了，微微點頭。
朝中這樣的事情請辭，除非是那些在聖上跟前議事的大臣, 多半是有專門的章程，林如海只是個編修, 倒也不用往聖上跟前請示。
老尚書出言提醒皇帝陛下：「聖上，林探花是家中獨子。」
聖上看了一眼跟前的糕點，忽而覺得很沒意思, 林如海這孩子逗著挺好玩的, 要是他父親真的過世, 下回再回京，就是二十多歲的年紀，就不能當小孩子玩笑了。
一日日對著這些苦大仇深的臣子，當皇帝的也累。
聖上如是說：「林家教子有方，雖是獨子，養得爭氣。若他父親當真不好，丁憂告假，你們莫要為難。」
侍讀大人拱手躬身：「陛下愛臣如子，微臣謹遵陛下諭旨。」
林如海和賈敏走的第十日，賈赦從平安洲辦事回來，他在半道上就聽說林家老爺不好，妹子和妹夫收到信的第二日就南下了。