林如海才想起來 ，那是七八日前的事，常安走的時候林如海還特意允許他多待幾日，順便張羅一下姑蘇祖宅的修繕事宜。
林如海沉吟片刻，又說：「那便讓秋明去，先前和我一道進京的陳舉人家，打聽一下他如今怎樣了，沒見他去會試，算來好些年沒他消息了。」
常吉得了吩咐，傳話給秋明，讓秋明支取銀兩，套上馬車，去打探先前大爺同窗陳舉人的消息。
陳舉人家在錢塘縣還要出去，秋明一去就將近小半個月。
過得半個來月，一輛馬車載著好幾個人，疾馳而來，一頭扎進林家的小莊子。
大晌午的，傳話的嬤嬤嘰嘰喳喳大叫。
「爺，秋明回來了！秋明回來了！」
賈敏身邊的大丫頭從穿堂那邊走過來，後面還領著兩個抱著花兒的小丫頭。
大丫頭見這個婆子咋咋呼呼的樣子，不由罵道：
「大爺今日出門，去錢家那邊了，嬤嬤吵吵嚷嚷像什麼體統，出了什麼事？」
正好此時賈敏也從後院走出來，那嬤嬤滿眼只看得見賈敏，腦門上都是汗珠，攥著衣角，沖賈敏道：
「奶奶，您快去看看，秋明不是一人回來的，還被打傷了！」
賈敏聽說秋明被打，緊趕慢趕，跟著嬤嬤一起到二門那邊去看。
秋明被放在一張矮塌上抬過來，滿臉腫脹，一隻眼睛腫的睜不開，另一隻勉強露出一個縫。
賈敏嚇得額角冒汗，忙道:「快去請大夫，拿藥油！」
外面有人答應著，已經派人去請了。
常吉也從外面跑進來，看見秋明這個樣子，自己臉都開始泛白，見他還有神志，趕緊問他：「秋明，你們去那邊，遇到了什麼事，趕緊和奶奶說。」
常吉半抱著秋明，給他餵了一碗溫水，秋明扯著流血的嘴角，吃力的說到：
「奶奶，小的奉大爺的命，去錢塘那邊打探陳舉人家的消息，一路問到攬月村，小的們去到那邊，才知道陳舉人一年半前就病故了，只留下寡母，前一月陳舉人家的奶奶也沒了，小的們去時，正好見到陳家要把兩個哥兒賣掉。」
聽到有人要買孩子，不知是哪個小丫頭啊了一聲。
簡短停頓後，秋明繼續說下去：「……小的們就和他們搶人，打了起來，後來他們忌諱咱們家大爺是探花，我們才把人搶回來，一刻不停就往回趕。」
聽到這裡，常吉痛心責備道：「你怎麼不先報家門，他們必定不敢動。」