這是今年年尾京城最後一件大事，原本因為天涼，黛玉不想摻和，更不想出門，但聽說七公主難得出宮，最後還是披上厚厚的狐裘，和母親一道來賀喜。
小姐妹許久不見，自然有很多話要說，兩人從詩詞歌賦談到家庭瑣事。
黛玉：「我近來在家中也無事，家中哥哥要預備春試，二哥哥下江南去了，我不時幫著母親的忙。」
七公主這一二年來吟詩作對的心思淡了點，而今被女史教習，學著做簡單的女工。
在宮裡的處境和坐牢也沒有兩樣。
七公主有些傷感：「我難得出來一回，再見還不知要等到什麼猴年馬月。」
一旁的南安郡主插不進話，難得尋個空隙問：「玉兒，你那位迎春姐姐沒來嗎？」
黛玉搖搖頭。
迎春將來要嫁入皇室，按理說這樣的場合應當多來才對，只是她年後就要出嫁，興許留在家中備嫁，不來也說得過去。
七公主瞧著灰沉沉的天幕，只覺得賀喜之聲嘈雜，空嘆一句。
「真是無趣啊！」
當下覺得無趣，一會兒入宮，日子只會一日枯燥過一日。
黛玉的日子不是枯燥，只剩一個忙字。
過年各處吃席忙，給哥哥籌備婚禮忙，年關和年初，歷來是朝廷最忙的時候。
林璋按部就班預備會試，反而成了家裡最清閒的一個人。
「太太，姑娘，咱們家大爺中了第三名。」
林璋的名次似乎在意料之中，又是第三，黛玉有一種強烈預感，哥哥雖然不能連中三元，沒準就會連著三回第三。
三日後的殿試，林璋的名次印證了黛玉的猜測。
賈敏已經樂過來，反正又不是家中第一回有人中探花，還皺著眉頭疑惑：「怎麼又是第三，快去給老太太報喜！」
林璋高中探花，家裡人照例要去看探花遊街。
賈敏現下可是京城的夫人們羨慕的榜樣。
滿京上下找不出一個和賈敏一樣幸福的女子。
既見過夫君探花遊街，又能見兒子學有所成，再來一次探花遊街。
觀禮位置早就預備下，賈敏、賈母等人喜氣洋洋，都在小樓上，就等著探花郎騎著高頭大馬往這邊過。
看街上人聲鼎沸，賈敏很是遺憾這樣的場景，林璋的媳婦見不到。
以前林如海高中的時候，賈敏和林如海沒有成親，但榮國府在京城，賈敏沒錯過林如海這樁人生大事，見過林如海跨馬遊街的英姿。