「怎麼少了幾樣？」
崔氏曉得老太太問的是什麼，趕緊上前道：「老太太，今年北邊雪大，比往年更冷，熊掌難得，故而沒送來。」
王夫人難得也幫腔道：「那邊還報了雪災，想問明年能不能減幾分租子。」
賈敏生怕因為一個熊掌擾了宴席，連忙道：「這一二年，年景都不太好，況且我也不太愛那個。」
賈母這才頷首，沒追究下去：「你們斟酌著辦，左右我也只是這一口吃的。」
崔氏和王夫人在一旁布菜，老太太坐上首，跟著賈敏、尤氏、黛玉、探春、賈蘭、賈桂，至於寶玉、賈璉、賈珠皆在外院入席。
至於幾個媳婦都在一旁傳菜應候，等賈母吃完，再盛飯入席。
天冷，探春和黛玉也沒什麼玩法，一處在探春屋裡說話。
探春想到今日母親和伯母都緊張的樣子，其實是怕老太太真的細究起租子。
探春蹙眉道：「雖說老太太只一口吃的，當中又要多少心思，就說各色精米就不易得，前兒還擔心胭脂米不夠。」
「還有上下多少人口，花費都不少，若不仔細打算，必是後手不接。」
黛玉聽探春說得有理，頻頻點頭：「確實如此，你們家的人，比我們家……」
探春看向黛玉的眼神充滿羨慕：「是啊，我卻沒有那樣的閒錢，去印冊子。」
黛玉正想問探春要出集子的事，一直沒有消息，原本想問自己能幫什麼忙，或者把靠譜的印刷師父介紹給探春也使得。
黛玉疑惑：「前兒外祖母不是說過？」
探春垂眸嘆息：「只那一陣的事，沒有人提，馬上就忘了。」
她又不是寶玉，要什麼便有什麼，衝著老太太撒個嬌的事。
屏風後面人影一閃，寶玉笑吟吟抱著一個手爐走進來：「你們在談些什麼？」
見二人不答話，寶玉又笑道：「我都聽見了，小小年紀，怎麼就愁這些事了？」
黛玉看不下去，好心提點：「這叫未雨綢繆，古往今來，舊時王謝堂前燕還飛入尋常百姓家呢，府上人多，走一步看三步也不為過。」
寶玉渾然不在意，自個兒挨著凳子坐下：「怕什麼，反正短了誰，也短不了咱們。」
黛玉別過臉，心底暗罵一聲。
蠢材！
作者有話說：
蠢材！蠢材！
我看原著，有一段，黛玉閒時算過榮國府的帳，那裡寶玉也說，短了誰都不會短了她們。